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7e Leçon. — MODIFICATIONS ACTUELLES DE LA TERRE
CAT
DUES AUX ACTIONS INTERNES

grande et que la pression exercée par cette couche liquide
et par l’écorce terrestre soit si forte, que toute la partie
centrale de la Terre soit solide.

3. Les eaux thermales (du grec thermos, chaleur) sont
des eaux d’infiltration qui, en traversant les couches
profondes du sol, s’échauffent et dissolvent des substances
minérales qui leur donnent des propriétés médicales fort
recherchées. (Voir 2e fig.)
Les eaux minérales qui ont plus de 20 degrés sont
appelées thermales.
Ÿolcai
Les eaux minérales et thermales se rencontrent surtout
au voisinage des montagnes. Aucune région du Globe
n’en possède autant que les Pyrénées. appel,
volcan
Les geysers sont des sources thermales intermittentes,
qui jaillissent à des hauteurs variables, allant jusqu’à Toi
50 mètres. Les plus célèbres sont ceux d’Islande et des les e>
Monts Rocheux, aux États-Unis. (Voir lre image.) la la
En arrivant à l’air, certaines eaux minérales déposent des fr
les substances qu’elles tiennent en dissolution. Les eaux «) 1
chargées de carbonate de chaux forment des concré­ projet
tions calcaires, nommées tuf ou travertin, disposées en peuve
terrasses ou en vasques d’une grande élégance ; elles consic
recouvrent aussi les objets d’une couche calcaire, ce cours
1. — 1° La Chaîne des Puys d’Auvergne est formée de volcans qui leur a fait donner le nom de sources incrustantes en se
éteints.
2° Parmi les Geysers des Monts Rocheux, le Vieux-Fidèle, ou pétrifiantes comme celle de Saint-Alyre à Clermont- d’une
représenté ici, lance, toutes les 65 minutes, une gerbe d’eau chaude Ferrand.
à plus de 40 mètres de hauteur. Les geysers déposent aussi des matières minérales Û)1
3° Colonne de fumée au début d’une éruption du Vésuve. ils on1
généralement siliceuses, d’une disposition tout aussi belle projet
que celle des concrétions calcaires.
1. Le Noyau central, selon toute apparence, serait c) I
formé de matières en fusion : Y élévation de température 4. Les volcans sont des fractures de l’écorce terrestre de lav
à mesure qu’on pénètre dans le sol, les sources thermales, qui mettent les matières incandescentes du Noyau ils on1
les matières brûlantes re jetées par les volcans, et les trem­ central en communication avec la surface du sol. Ces d) \
blements de terre en paraissent des preuves. fractures portent le nom de cheminées, et elles se ter­ souflé:
minent généralement par une ouverture élargie en enton­ on lui
2. L’élévation de la température à mesure qu’on pénètre noir nommée cratère, d’un mot latin (pii signifie coupe. 2°
dans le sol est d’environ 1° par 36 mètres. La plus grande Le cratère forme le sommet du cône produit par l’accu­ renfer
profondeur atteinte est de 2.310 mètres, dans un puits mulation des matières vomies par les volcans. en pi
de mine aux Etats-Unis; au fond du puits la température Les éruptions volcaniques sont souvent annoncées par meubl
est de 79° ; en tenant compte des 12° existant à la surface, des grondements souterrains et des secousses du sol. Avec
on a une augmentation de 65°, et cela fait bien 1° par Puis l’explosion se produit : le cratère lance des matures délété
36 mètres environ. solides plus ou moins grosses accompagnées de masses Ces
Si cet accroissement était constant, on atteindrait gazeuses ; la lave s’écoule ensuite par-dessus les bords consi d
2.000° à 70 km. de profondeur. Or à cette température du cratère et marque généralement la. fin de l’éruption. n° 3 d
on parvient à fondre tous les corps. Ainsi, l’écorce ter­ 1° Les matières solides projetées par les volcans sont ont d
restre n’aurait (pie de 60 à 80 km. d’épaisseur ; au delà penda
tout serait en fusion. Or, cette épaisseur est bien mince rayon:
comparativement à la masse du Globe; c’est 1/150 à le crai
peine du rayon terrestre ; elle serait moins épaisse, toutes 3° I
proportions gardées, que la coquille d’un œuf. C’est le non
pourquoi, à cause de la stabilité, toute relative, il est dues,
vrai, de l’écorce terrestre, on est porté à croire que l’ac­ chent
croissement de la température avec la profondeur n’est râbles
pas constant. large €
D'autre part, on sait que le point de fusion diminue varie ;
avec la pression. Il peut donc se faire que, malgré de début,
très hautes températures, mais à cause de la pression elles j
qu’exerce l’écorce terrestre sur le Noyau central, celui-ci se raie
soit solide. Mais il peut arriver aussi qu’à 70 ou 80 km., Sur
tout soit en fusion sur une épaisseur plus ou moins 500 n’i