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730 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

formés dans le fourneau à soufre et à nitre, Ainsi tous les éléments nécessaires à la
G, ne pénètrent pas immédiatement dans les production de l’acide sulfurique, à savoir, les
chambres de plomb. Leur température est gaz acide sulfureux et hypo-azotique, l’eau
trop élevée au sortir du foyer pour qu’on et l’oxygène de l’air, se trouvent réunis. Alors
puisse leur donner immédiatement accès se produisent les réactions chimiques que
dans ces chambres ; il est indispensable de nous avons analysées en donnant la théorie
les refroidir avant de les admettre dans de l’opération, c’est-à-dire, la formation des
ces enceintes. Pour cela, les gaz sortant du cristaux d’acide azoto-sulfurique, puis la dé­
fourneau G traversent le large tube N et vont composition de ces cristaux par l’eau, avec
plonger dans de l’eau froide, contenue dans production d’acide sulfurique, lequel reste
un bac, DD. Ce tube s’infléchit et plonge dissous dans l’eau, et dégagement d’acide
dans l’eau,suivant la direction représentée azoteux, lequel devient libre, se répand dans
sur la figure 409 par une ligne ponctuée. l’air de la chambre et se transforme en acide
Comme l’eau de ce bac est courante et se re­ hypo-azotique aux dépens de l’oxygène de
nouvelle sans cesse, grâce au robinet r, elle l’air. Il y a donc de nouveau en présence
refroidit considérablement le tube N qui con­ les acides sulfureux, hypo-azotique, de l’air,
tient les gaz, et par conséquent le gaz lui- de l’eau, de sorte que les mêmes combinai­
même. sons recommencent ; c’est-à-dire, qu’il se
En sortant du bac réfrigérant le gaz pénè­ forme de nouveau de l’acide azoto-sulfu-
tre, par le tube T, dans la première chambre rique, etc.
de plomb, C. 11 y a trois chambres de plomb Danfe cette réaction, l’une des plus cu­
C,C',C", communiquant entre elles par des rieuses assurément que puisse citer la chi­
tubes de plomb N'F, N'F'. La première est la mie, et l’une des plus fécondes pour l’in­
plus petite, la seconde est la plus vaste, et la dustrie, par ses conséquences économiques,
troisième est de grandeur moyenne entre la le composé nitreux reste pour ainsi dire
première et la deuxième. Cette succession intact. Il n’est qu’une sorte d’agent inter­
de vastes capacités a pour but d’offrir aux gaz médiaire qui provoque la suroxydation conti­
réagissants la quantité d’air nécessaire pour nuelle de l’acide sulfureux par l’oxygène
leur combinaison. C’est dans la première ca­ de l’air. Le composé nitreux fait la navette,
pacité, ou dans le premier tambour, comme pour emprunter l’oxygène à l’air atmosphé­
on l’appelle dans les usines, que se font les rique et le transporter sur l’acide sulfu­
réactions principales; dans le dernier tam­ reux. Voilà pourquoi la fabrication de l’acide
bour les réactions ne font que se compléter. sulfurique se fait à si peu de frais ; elle
Dans la figure 409 on s’est borné à repré­ se réduit, en définitive, à brûler du soufre
senter la première et la troisième chambre pour produire de l’acide sulfureux, et à
C et C" ; la chambre moyenne, C', est suppo­ transformer cet acide sulfureux en acide
sée coupée. sulfurique, grâce à l’intervention d’un com­
Considérons isolément la première de ces posé nitreux, lequel, en théorie, n’est jamais
chambres,C. Dans cette chambre arrivent à perdu, et dont, en pratique, les pertes sont
la fois les gaz sulfureux et nitreux, par le très-faibles.
tube T, et un courant de vapeur d’eau, qui L’air est un élément essentiel à l’opé­
débouche par le tube O. A la partie infé­ ration, puisque c’est son oxygène qui doit
rieure de la chambre de plomb est une cou­ opérer la suroxydation de l’acide sulfureux.
che d’eau liquide, provenant de la conden­ D’un autre côté, il faut agir en vase clos,
sation de la vapeur. pour conserver les produits. Le lecteur s’ex­