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376 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.
cérames. Seulement on ne savait pas les re est transparent et vitreux. Ce vernis, c’est
couvrir d’un vernis, car le brillant qu’on y le feldspath qui fond par la chaleur et qui,
remarque est dû uniquement au polissage par le refroidissement, forme à la surface de
de la pâte nue de la poterie. la pièce un verre brillant et translucide.
Exposons la manière de préparer la pâte
de la porcelaine, de façonner les pièces, de
les cuire et de les vernir. Nous décrirons en
CHAPITRE XXXV
suite la manière de décorer et d’orner ces
FABRICATION DE LA PORCELAINE DIRE, OU CHINOISE. belles poteries.
Le kaolin, ou l’argile qui sert à fabriquer
M. Brongniart, dans la classification que la porcelaine, n’est autre chose que le pro
nous n’avons pas cessé de suivre, fait de la duit de la décomposition naturelle, spon
porcelaine deux classes. La porcelaine dure, tanée, pour ainsi dire, du feldspath.
ou chinoise, forme la sixième classe des po Qu’est-ce que le feldspath? C’est un silicate
teries, la porcelaine tendre ou française double d’alumine et de potasse. Par l’action
constitue la septième classe. du temps, et au sein même de la terre, le
Il y a une différence radicale dans la na feldspath subit une décomposition pro
ture de ces deux produits, dont le dernier fonde. Le silicate de potasse qu’il renferme,
porte, à tort selon nous, le nom de porce disparaît ; la potasse s’écoule, dissoute à l’é
laine. La porcelante dure est le résultat de tat de carbonate, dans l’eau qui baigne le
la cuisson de l’argile dite kaolin, la porce sol, et la silice demeure libre.
laine tendre n’est qu’une espèce de verre, Le mélange de silice et de silicate d’alu
qui ne renferme pas de kaolin, et qui con mine non décomposé qui forme le résidu de
tient de la soude. cette décomposition naturelle, constitue une
L’étude chimique que nous allons faire
argile, c’est-à-dire un mélange de silice
de ces deux matières céramiques fera res libre et de silicate d’alumine. Cette argile
sortir suffisamment les différences profon
pure et très-blanche, c’est le kaolin.
des qui séparent la porcelaine dure de la Le tableau suivant de la composition
porcelaine tendre, réunies pourtant dans le comparée du feldspath et du kaolin, montre
langage sous le même nom générique. Nous le changement que subit le feldspath dans
allons étudier d’abord avec les détails né sa composition chimique en devenant du
cessaires, la porcelaine dure ou chinoise.
kaolin :
FELDSPATH. KAOLIN.
La pâte de la porcelaine dure ou chinoise
Silice.......................... 64,8 39,5
est un mélange d’une argile pure et blan Alumine..................... 18,3 44,8
che, connue sous le nom de kaolin et de Potasse....................... 16,9 0,0
feldspath, mêlé d’un peu de quartz. Par l’ac Eau............................. 0,0 15,7
tion de la chaleur excessivement intense que 100,0 100,0
l’on développe dans les fours à porcelaine,
on obtient une demi-fusion de cette pâte, et Ainsi le feldspath se transforme en kaolin
de cette demi-fusion résulte la transparence, en perdant une partie de sa silice, toute sa
c’est-à-dire le caractère fondamental et spé potasse et en fixant une notable quantité
cial de la porcelaine. d’eau.
Le vernis qu’on applique sur cette pâte, Il est probable que cette décomposition
