Page 63 - Album_des_jeunes_1960
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de cet échec ; il conclut que le tube était trop large
                                                           et le mouvement du piston trop violent... Il dessina
                                                           les plans d'un second engin.
                                                             Ce nouveau modèle permit à son frère Hugo
                                                           d’accomplir maintes fois cet exploit sans se rompre les
                                                           os. L’homme-obus eut un succès fou en Europe et en
                                                           Amérique. Les rois d’Italie et de Norvège décorèrent
                                                           les Zacchini.
                                                             C’était déjà sensationnel. Pourtant, John Ringling,
        lionne, en fait, à l’air comprimé, comme une grosse   un des plus célèbres directeurs de cirque, demanda à
        carabine. C’est en faisant brûler de la poudre que   Edmondo de faire quelque chose de plus extraordinaire
        l’on provoque flammes et fumées, et la violente déto­  encore. Edmondo imagina alors un canon contenant
        nation provient tout simplement d’un gros pétard dis­  deux pistons superposés, donc capable de tirer deux
        posé à l’arrière de l’appareil. Ce ne sont là que des   < obus » coup sur coup.
        « trucs » destinés simplement à impressionner le public.
          Mais les dangers sont quand même nombreux, sans    Quand la Seconde Guerre mondiale a éclaté, tous
        compter le risque de tomber à côté du filet. Si le pis­  les jeunes Zacchini se sont engagés et Edmondo ne
        ton se coince, l’homme-obus risque d’être asphyxié par   savait plus où trouver ses projectiles humains. Il se
        la fumée. Aucun des Zacchini ne s’est tué pendant   demanda si c’était la fin de cette grande aventure.
        l’opération, mais tous ont été blessés.            Mais il avait deux charmantes filles.
                                                             — Pas du tout, déclarèrent-elles. Il faut que ça
          Edmondo, le frère aîné, a mille histoires à raconter.   continue.
        L’idée de ce numéro lui vint alors qu’il servait dans   C’est ainsi que Duina et Egle Victoria, depuis long­
        l’armée italienne pendant la Première Guerre mondiale.   temps déjà excellentes trapézistes, revêtirent la combi­
        Il se trouvait dans une tranchée à moins de 100 mètres   naison blanche des hommes-obus, et toutes deux firent
        des ennemis, essayant d’imaginer une façon de les   merveille.
        encercler.                                           La vie familiale des hommes-obus est pleine de gaieté
          — Il me vint à l’esprit qu’on pourrait peut-être pro­  et d’imprévu. Parents et amis débarquent à l’impro-
        jeter des soldats en arrière des lignes ennemies à l’aide   viste de tous les coins du monde. Parfois pour ne
        d’un canon, raconte-t-il.                          jamais repartir. A eux tous, les Zacchini parlent onze
          Tout le monde se moqua de lui, mais l’idée continua   langues, dont le tchèque et l’arabe. Ils en mélangent
        de lui trotter par la tête.                        d’ailleurs parfois plusieurs dans la même phrase. Sur
          Après la guerre, au cours d’une tournée avec le   le terrain qui s’étend derrière la maison d’Edmondo,
        cirque de son père, il fit fabriquer par un forgeron   ils s’entraînent inlassablement sur trapèzes, cordes
        un canon assez grand pour contenir un projectile   raides et paillassons d’acrobates. Et surtout on les voit,
        humain. Au Caire, il inaugura son numéro et se cassa   seuls ou par paires, voltiger plus haut que les arbres,
        la jambe dès la première représentation. Sur son lit   spectacle auquel les voisins n’ont jamais pu très bien
        d’hôpital, il eut tout le temps de réfléchir aux causes   s’habituer.
                                                    Adapté de Life
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