Page 63 - Album_des_jeunes_1960
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de cet échec ; il conclut que le tube était trop large
et le mouvement du piston trop violent... Il dessina
les plans d'un second engin.
Ce nouveau modèle permit à son frère Hugo
d’accomplir maintes fois cet exploit sans se rompre les
os. L’homme-obus eut un succès fou en Europe et en
Amérique. Les rois d’Italie et de Norvège décorèrent
les Zacchini.
C’était déjà sensationnel. Pourtant, John Ringling,
lionne, en fait, à l’air comprimé, comme une grosse un des plus célèbres directeurs de cirque, demanda à
carabine. C’est en faisant brûler de la poudre que Edmondo de faire quelque chose de plus extraordinaire
l’on provoque flammes et fumées, et la violente déto encore. Edmondo imagina alors un canon contenant
nation provient tout simplement d’un gros pétard dis deux pistons superposés, donc capable de tirer deux
posé à l’arrière de l’appareil. Ce ne sont là que des < obus » coup sur coup.
« trucs » destinés simplement à impressionner le public.
Mais les dangers sont quand même nombreux, sans Quand la Seconde Guerre mondiale a éclaté, tous
compter le risque de tomber à côté du filet. Si le pis les jeunes Zacchini se sont engagés et Edmondo ne
ton se coince, l’homme-obus risque d’être asphyxié par savait plus où trouver ses projectiles humains. Il se
la fumée. Aucun des Zacchini ne s’est tué pendant demanda si c’était la fin de cette grande aventure.
l’opération, mais tous ont été blessés. Mais il avait deux charmantes filles.
— Pas du tout, déclarèrent-elles. Il faut que ça
Edmondo, le frère aîné, a mille histoires à raconter. continue.
L’idée de ce numéro lui vint alors qu’il servait dans C’est ainsi que Duina et Egle Victoria, depuis long
l’armée italienne pendant la Première Guerre mondiale. temps déjà excellentes trapézistes, revêtirent la combi
Il se trouvait dans une tranchée à moins de 100 mètres naison blanche des hommes-obus, et toutes deux firent
des ennemis, essayant d’imaginer une façon de les merveille.
encercler. La vie familiale des hommes-obus est pleine de gaieté
— Il me vint à l’esprit qu’on pourrait peut-être pro et d’imprévu. Parents et amis débarquent à l’impro-
jeter des soldats en arrière des lignes ennemies à l’aide viste de tous les coins du monde. Parfois pour ne
d’un canon, raconte-t-il. jamais repartir. A eux tous, les Zacchini parlent onze
Tout le monde se moqua de lui, mais l’idée continua langues, dont le tchèque et l’arabe. Ils en mélangent
de lui trotter par la tête. d’ailleurs parfois plusieurs dans la même phrase. Sur
Après la guerre, au cours d’une tournée avec le le terrain qui s’étend derrière la maison d’Edmondo,
cirque de son père, il fit fabriquer par un forgeron ils s’entraînent inlassablement sur trapèzes, cordes
un canon assez grand pour contenir un projectile raides et paillassons d’acrobates. Et surtout on les voit,
humain. Au Caire, il inaugura son numéro et se cassa seuls ou par paires, voltiger plus haut que les arbres,
la jambe dès la première représentation. Sur son lit spectacle auquel les voisins n’ont jamais pu très bien
d’hôpital, il eut tout le temps de réfléchir aux causes s’habituer.
Adapté de Life