Page 168 - Album_des_jeunes_1960

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' par Harland Manchester
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i vous avez déjà vu un aéroport moderne, vous avez Après chaque « cri », le radar devient une oreille élec­
S elle explore le ciel pour signaler l’approche des avions. tronique guettant les échos.
sûrement remarqué sa grande antenne tournante :
Les échos « entendus » aboutissent à la tour de
Bien avant que l’œil puisse les apercevoir, l’antenne
indique leur position par des taches lumineuses sur un contrôle où l’opérateur surveille un écran ressemblant
à celui d’un poste de télévision. Cet écran représente la
écran radar placé dans la tour de contrôle. zone explorée par l’antenne. L’opérateur observe donc
Le radar utilise le phénomène de l’écho, mais un une sorte de carte du ciel dont le centre est occupé par
écho d’ondes radio. Vous savez que si vous criez face l’aéroport. Autour du point central, un index électro­
à une falaise, le son de votre voix rebondit sur cette nique pivote d’un mouvement parfaitement synchronisé
falaise et vous revient sous forme d’écho. Ainsi, les avec la rotation de l’antenne.
ondes radio très courtes rebondissent lorsqu’elles heur­ Quand un avion renvoie un écho, le signal électrique
tent des objets solides tels qu’un avion en vol. reçu par l’antenne est transmis à l’index électronique et
L’antenne rotative agit à la manière d’un projecteur, provoque l’apparition d’une tache lumineuse appelée
mais, au lieu d’envoyer un faisceau de lumière, elle « spot » sur le revêtement sensible de l’écran. La posi­
envoie un faisceau d’ondes radio. Elle effectue 26 tours tion du spot sur l’écran correspond exactement à la
par minute et balaie le ciel de son faisceau jusqu’à une position de l’avion dans le ciel.
distance de plus de 60 kilomètres autour de l’aérodrome. L’index continue à tourner, toujours en parfaite
Sitôt qu’un avion pénètre à l’intérieur de la zone sur­ synchronisation avec le faisceau d’ondes radio balayant
veillée, les ondes radio l’atteignent et sont réfléchies vers le ciel ; mais le spot brillant reste visible pendant un
l’antenne. certain temps jusqu’au moment où l’antenne, ayant
Après avoir crié face à la falaise, vous vous taisez effectué un tour complet, détecte de nouveau l’avion
pour entendre l’écho de votre voix ; le radar n’agit pas qui s’est légèrement déplacé. Ainsi l’opérateur peut
autrement. Il envoie ses ondes sous forme de « cris » « voir » simultanément les avions approchant de toutes
qui durent tout juste un demi-millième de seconde. les directions.

2. Vous\ avez peut-être remarqué qu’une falaise toute
proche renvoie très vite l’écho de votre voix. Cela va vous revenir. Le son doit franchir une plus grande distance à
aider à comprendre le fonctionnement du radar. l’aller et au retour.

La vitesse du son est voisine de
celle d'un avion à réaction rapide

Les signaux radio voyagent Chaque "cri" radio du­
à la vitesse de la lumière re seulement un demi
300.000 kmlsec.
millième de seconde.

6. Le radar applique le principe de l’écho de façon 7. L’antenne radar envoie des « cris » radio. Sa forme
analogue, mais en utilisant des ondes radio qui vont beau­ lui permet de concentrer ces cris dans un faisceau étroit,
coup plus loin et plus vite que le son. de même qu’un projecteur concentre la lumière.

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