Page 147 - Album_des_jeunes_1960

HOUDINI, MAGICIEN DE L’ÉVASION 145

de s’évader d’une cuve remplie de bière. Houdini
accepta. Mais il n’était pas habitué à l’odeur
de la bière et ne put en supporter les vapeurs
fortement alcoolisées. Il eut à peine la force de
repousser le couvercle de la cuve ; et il allait
retomber, enivré, dans le liquide, lorsque son
assistant le tira de là juste à temps pour le sauver
de la noyade.

Quel était le secret d’Houdini ?
e secret des évasions d’Houdini n’a pas encore
L été percé, mais on possède quelques aperçus

des méthodes qu’il employait. On sait, par
exemple, qu’il avait toujours sur lui un rossignol
(petit morceau de fil de fer dont se servent les
cambrioleurs pour ouvrir les serrures). Ce rossi­
gnol était parfois collé à la plante d’un de ses
pieds !
L’élément le plus important de son talent rési­
dait peut-être dans son merveilleux contrôle mus­
culaire. Il savait, lorsqu’on lui passait des fers
ou des menottes, augmenter le volume de ses Encore une « évasion » incroyable : solidement ligoté,
chevilles ou de ses poignets. Il leur laissait ensuite Houdini pend, la tête en bas, au-dessus d’une foule
reprendre leur volume normal pour se dégager. de spectateurs.
Ses pieds étaient si souples, ses orteils si déliés
qu’il disposait, en quelque sorte, d’une seconde leurs brouettes, des briques et du mortier, et, sous
paire de mains. les yeux du public, ils élevaient un mur véritable,
Pour pouvoir réaliser ses évasions sous l’eau, perpendiculaire à la scène et qui, une fois ter­
il s’était imposé un entraînement digne d’un véri­ miné, avait 3 mètres de haut, 4 mètres de long
table athlète. Pendant des mois, il s’exerça à nager et 30 centimètres d’épaisseur. Sous le mur se
sous l’eau, chronométrant ses performances suc­ trouvait un tapis. Douze spectateurs étaient
cessives et prolongeant graduellement la durée de invités à venir examiner le mur et à s’assurer qu’il
son immersion. De cette façon, il augmentait n’était aucunement truqué.
l’endurance de ses poumons. En outre, il s’endur­ On disposait des paravents aux deux extrémités
cit en prenant des bains de plus en plus froids, du mur. Houdini passait alors derrière l’un des
et apprit à respirer très lentement en n’accomplis­ paravents et annonçait : « Je pars. » Trente
sant que les mouvements indispensables. secondes plus tard, il s’écriait : « Me voici ! » et
« Ma tâche principale, déclara-t-il un jour, a apparaissait de l’autre côté du mur. Comment s’y
été de dominer ma peur. Lorsque je me trouve, prenait-il ?
menottes aux poings, dans une caisse solidement Lorsqu’il annonçait : « Je pars », ses compères
clouée et bien lestée que l’on a jetée à la mer ; ouvraient une trappe ménagée exactement sous
lorsqu’on m’enterre vivant sous 2 mètres de le mur. Le tapis s’affaissait de plusieurs centi­
terre, il faut que je conserve un sang-froid total. mètres, et cet espace suffisait à l’agile Houdini
Je suis obligé de travailler avec autant d’adresse pour se glisser sous le mur. Mais le tour était
que de rapidité. Si je m’affole, je suis perdu. » exécuté avec une adresse si consommée que les
prestidigitateurs rivaux d’Houdini, eux-mêmes,
étaient incapables de découvrir le « truc »
A travers un mur de briques
employé. Ils ne pouvaient que se joindre au
n des spectacles les plus déroutants était de concert d’applaudissements qui saluaient toujours
U voir Houdini traverser un mur de briques. le plus grand magicien de tous les temps : Harry
D authentiques maçons venaient sur la scène avec Houdini, magicien de l’évasion.
Adapté de Variety