Page 146 - Terre Moderne

b) Une action chimique.

Cette mise en liberté d'un principe nutritif dont
les plantes tirent grand profit s'accompagne de production
de gaz carbonique, lequel intervient dans la solutilisation
des éléments minéraux recherchés par les plantes. Il
s'associe d'autre part aux principes nutritifs apportés par
les engrais et les maintient au niveau des racines.

c) une action physique.
Il donne du corps aux terres légères et de la
souplesse aux terres fortes, donc il modifie toujours
favorablement la structure de la couche arable et permet
au sol de mieux retenir l'eau.

En résumé l'humus est une substance très précieuse
et qui par le phénomène naturel de sa décomposition
tend à disparaître.

QUE SE PASSE-T-IL SI LA RESTITUTION DE CET HUMUS N'EST PAS ASSUREE?

Puisque l'humus disparaît progressivement il ne
pourra être conservé dans le sol qu'à la condition d'être
périodiquement renouvelé mais encore faut-il que le
praticien agricole soit persuadé que cette restitution est
une impérieuse nécessité.

Les exemples sont nombreux, d'échecs dont la
cause n'est autre que l'appauvrissement du sol en
humus. Les plus retentissants sont ceux du Canada du
Sud, du Centre des Etats-Unis et de la Russie.
Dans ces pays, d'immenses régions ont été soumises
à un régime cultural où prairies et forêts ont été systéma-
tiquement défrichées pour faire place à la monoculture
céréalière, à l'exclusion de tout élevage, de toute culture
fourragère.

En l'absence de toute restitution de matière orga-
nique, l'humus accumulé par la forêt, la prairie pendant
des millénaires s'est trouvé détruit à la longue,
Les rendements culturaux d'abord aceptables bais-
sèrent sans cesse pour finalement ne plus être payants
en dépit de l'économie de production due au machi-
nisme.

143