Page 14 - La Lecture Expressive

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Lecture 1 4. Le premier labour du petit Basile

f Le petit Basile est berger chez un fermier lorrain ; Il accompagne dans les
1 champs, pour toucher les chevaux, le vieux laboureur Coliche.

1. Ce matin-là, l'enfant et le vieux labouraient la grande pièce des
Pointières.
Coliche pesait sur les manches de la charrue, tandis que le petiot
courait à grandes enjambées, faisait claquer son fouet, se penchait
quelquefois pour enlever une pierre sur le passage du coutre. Le sil-
lon s'allongeait ; le soc coupait la terre et la rejetait. Derrière le pas-
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sage du fer, la bonne glèbe luisait, et des vols de corbeaux s'abat-
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taient, épiant les vers et les larves de hannetons parmi les mottes.
2. « Attention, petiot, gare à la borne ! »
Le vieux renversa la charrue, et, pendant que Basile tiraii; le cor-
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deau et faisait tourner l'attelage au bout du sillon, il cracha dans
ses mains, souffla et regarda l'enfant en dessous :
« A ton tour maintenant! »
Basile se récria, n'osant comprendre : « Jamais il n'aurait la force
de tenir la charrue! »
Coliche insista : « Jamais trop tôt pour bien faire. »
II fallait s'exécuter.
3. Le vieux chassa les chevaux, qui s'enlevèrent d'un vigoureux
coup de reins. L'enfant enfonça le soc. Il bandait ses muscles, les
mains cramponnées aux manches de frêne poli, qui lui donnaient
dans les épaules et dans les avant-bras des secousses terribles. Il
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marchait :• la croupe des chevaux ondulait devant lui ; les colliers
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de laine bleue égrenaient leurs sonnailles. Le vieux serait-il content?
Un choc ébranla la charrue: une souche, enfouie dans la terre, que le
soc venait de trancher. Basile se raidit, Lint bon, sentit le glissement
du fer qui fouillait de nouveau l'argile grasse. Alors, il souilla à pleins
poumons, tandis que le vieux arrêtait l'équipage.
4. Coliche se planta au bout du sillon et promena sur la terre un
regard satisfait. On ne pouvait pas dire le contraire : ç,a promettait I
Le sillon s'allongeait tout droit, sans une cassure, creusé à une bonne
profondeur.