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3° La production mondiale de la houille va croissant Le Mexique, dont la production n’a commencé qu’en
d’année en année : elle était de 150 millions de tonnes en 1905, arrive second avec 25 millions de tonnes.
1860, de 350 millions de tonnes en 1880, de 770 millions Le Caucase, avec ses 4 ou 5 millions de tonnes, n’occupe
de tonnes en 1900, et de 1.200 millions de tonnes en 1922. plus que la troisième place ; cependant, vers 1900, sa
Ce sont les États- Unis qui tiennent le premier rang pour production de 10 millions de tonnes était plus forte que
cette production : environ 420 millions de tonnes, plus celle des États-Unis et tenait le premier rang. Son pétrole,
du tiers de la production mondiale. Leur main-d’œuvre de qualité inférieure à celui des États-Unis (il vaudrait
est rare et coûteuse, mais ils la rachètent par une machi­ 3 fois moins), est consommé en Russie ou exporté dans
nerie perfectionnée qui diminue les frais et augmente le les pays méditerranéens de l’Europe orientale et de
rendement. On avait calculé, qu’avant-guerre, le prix de l’Asie occidentale.
revient de la tonne de houille, sur le carreau de la mine, Les 11 ou 12 autres millions de tonnes de la production
était de 7 francs aux États-Unis, de 10 francs en Grande- mondiale sont donnés par la Perse, les Indes néerlandaises,
Bretagne, de 12 francs en Allemagne et de 15 francs en la Roumanie, les Indes anglaises, la Pologne, etc. ; la
France. Les États-Unis consomment les 9 /10 de leur France n’occupe que le 15e rang, avec 70.000 tonnes, en
houille, mais ils sont encore les premiers pour l’exporta­ 1922, mais les nouveaux forages qu’on vient d’exécuter à
tion. Gabian, dans l’Hérault, vont augmenter son rendement.
E’ Angleterre, qui a commencé, la première, l’extraction
de la houille, a tenu, pendant de longues années, le
premier rang pour la production, mais les États-Unis 4. Électricité. — Pour remplacer la houille et le pétrole
qui se détruisent par l’usage, qui ne se récupèrent pas, et
l’ont devancée depuis 1889. Elle produit annuellement dont on peut prévoir l’épuisement assez prochain, la
260 millions de tonnes environ et en exporte 1 /7 ou 1 /8.
Cette exportation est rendue facile par la situation Providence met à notre service, l’électricité produite
avantageuse de ses mines près de la mer. par la force des eaux courantes.
E’ Allemagne suit la Grande-Bretagne de très près avec Cette force hydraulique est appelée houille blanche
250 millions de tonnes ; elle consomme la plus grande quand elle est produite par des torrents blancs d’écume
partie de sa production. tombant des glaciers ; houille verte, si elle est fournie
La France, quoique quatrième, arrive bien loin après par des rivières glauques courant à travers de vertes
les trois grands producteurs, avec ses 32 millions de prairies, et houille bleue, lorsqu’elle est engendrée par les
tonnes. Elle doit en importer 20 millions de tonnes : eaux bleues de la mer que les marées soulèvent puis
une moitié vient de l’Angleterre et l’autre moitié de la laissent retomber. La houille blanche est la plus employée ;
Belgique et de l’Allemagne. car elle fournit les chutes les plus puissantes ; la houille
Les producteurs qui viennent après ont un rendement verte, en effet, exige des barrages gênants pour la naviga­
annuel qui varie de 20 à 30 millions de tonnes. Ce sont : tion, et l’aménagement de la houille bleue ne fait que
la Pologne, la Tchéco-Slovaquie, le Japon, la Chine et la commencer.
Belgique. La force hydro-électrique peut être transportée au
4° Les deux plus grands exportateurs de houille sont : loin par des câbles électriques, mais il y a perte d’énergie
les États- Unis (40 millions de tonnes), au Canada et dans en rapport avec la distance ; c’est pourquoi, la tendance
l’Amérique centrale et méridionale ; l’Angleterre (25 mil­ actuelle est de localiser les industries au pourtour des
lions de tonnes) au Canada, dans l’Amérique du Sud, en régions montagneuses productrices de houille blanche.
Europe occidentale, dans le pourtour méditerranéen et Non seulement l’électricité est transformée en lumière
aux Indes. et en force motrice, mais aussi en chaleur, que l’on emploie,
5° Les pays qui importent le plus de houille sont : la soit pour le chauffage domestique, soit surtout, grâce
France (20 millions de tonnes), l’Italie (7 millions), le au four électrique de Moissan, pour obtenir des tempéra­
Canada (6 millions), la Hollande, l’Autriche et Y Argentine tures qui permettent de fondre tous les corps, et de
(4 ou 5 millions) ; le Banemark, le Brésil, la Suède, la traiter toutes sortes de minerais.
Suisse, l’Espagne et la Norvège (1 ou 2 millions). Les installations hydro-électriques réparties d;.ns le
monde donnent une puissance approximative de 25 mil­
3. Le pétrole (huile de pierre) est une nuue minérale lions dé chevaux-vapeur. Le cheval-vapéur-heurè équi­
formant des nappes souterraines dans les régions des vaut, en moyenne et approximativement, à la dépense de
plissements. On l’extrait par puits de forage, allant 1 kg. 35 de charbon. En supposant un fonctionnement de
jusqu’à 1.800 mètres de profondeur. 20 heures par jour, cette puissance accomplit un travail
Le pétrole est employé pour l’éclairage, surtout depuis annuel qui exigerait environ 246 millions de tonnes de
que, par le raffinage, on a pu lui enlever sa mauvaise charbon.
odeur ; pour le chauffage domestique, et pour la produc­ Les pays où les installations hydro-électriques sent le
tion de la force motrice, dans certaines usines, sur les plus développées sont : les États-Unis (6 millions de
locomotives, sur les navires, et actuellement surtout pour chevaux-vapeur) ; le Canada (3 millions 1 /2) ; la France
les automobiles et les avions. (2 millions sur 10 millions de disponibles) ; le Japon
Le pétrole était connu dès la plus haute antiquité, (2 millions) ; l’Italie, la Suède, la Norvège et la Suisse
mais il n’a commencé à être exploité en grand que dans (plus d’un million).
la deuxième moitié du dernier siècle. Quant à la puissance disponible, elle est si forte qu’on
Comme pour la houille, la production du pétrole va en peut la considérer à peu près comme illimitée. Et cette
augmentant tous les ans. Elle était de 2 millions de tonnes force, au lieu de se consumer avec le temps, comme la
en 1880, de 20 millions de tonnes en 1900, de 51 millions houille et le pétrole,se récupère à chaque ondée qui tombe
de tonnes en 1913, et de 118 millions de tonnes en 1922. sur le Globe. Notre siècle qui a vu son installation peut en
Les États-Unis marchent en tête avec 76 millions de user, sans crainte d’appauvrir les siècles suivants.
tonnes qu’ils consomment en très grande partie, et dont
l’excédent, 8 ou 9 millions de tonnes, est exporté en DEVOIR. — 1. Exercice 42 du Cahier de Croquis. — 2. Quels sont
Europe. les plus grands producteurs de houille et de pétrole ?