Page 15 - Apiculture Moderne

ROLE DE L’ABEILLE. 11

trôlées plusieurs années de suite. Après avoir semé près d’un
rucher du trèfle et du colza, il enveloppait plusieurs touffes d’une
gaze qui les préservait du contact des abeilles. A la maturité des
graines, il prenait le même nombre de capsules sur ces plantes
abritées et sur d’autres qui ne l’étaient pas; il comptait les graines
fournies par chaque lot de capsules : chaque fois il put constater
que chez les plantes non abritées, et par conséquent visitées par
les abeilles, leur nombre était de 50 à 60 pour 100 plus élevé.
Chose remarquable, ces trèfles fréquentés par les abeilles con­
tinuaient de grandir après la récolte, tandis que les autres ces­
saient de croître.
On peut répéter la même expérience en enveloppant de tulle
une branche en fleur d’arbre fruitier. Les abeilles ne pourront
pas venir y butiner, et plus tard on
pourra constater qu’elle ne portera que
peu ou pas de fruits, alors même que
les autres branches de l’arbre en se­
raient couvertes.
En regardant les abeilles sur les fleurs,
on se rend facilement compte de la façon
dont la fécondation s’opère par leur
intermédiaire. Notons d’abord que parmi
les abeilles qui fréquentent les fleurs
les unes récoltent spécialement du pollen
et les autres du miel. Après avoir saisi Jfy. 1.
dans une fleur [fig. 1), au moyen de ses Abeille récoltant le pollen
dans une fleur de coquelicot.
mandibules, tout ce qu’elle a pu prendre
Abeille emportant des pelottes
de pollen, l’abeille s’élève un instant en de pollen.
voltigeant sur place ; elle agglutine ce
pollen en y ajoutant probablement un peu de miel, pour le rendre
adhérent. La petite pelote ainsi formée est fixée (en passant d’une
paire de pattes à la suivante) aux cueillerons que portent exprès
les jambes postérieures, puis le même manège recommence pour
une autre fleur.
En récoltant ainsi le pollen, l’abeille s’en répand sur tout le
corps et si, en se posant ensuite sur une autre fleur, elle en frôle
seulement le pistil, la fécondation sera artificiellement effectuée,
et cela d’autant plus sûrement que le stigmate est enduit d’une