Page 651 - Les merveilles de l'industrie T1

INDUSTRIE DU SEL. 647

M. Brande, 3 centigrammes de chlorure de 1 Dénudées près de la mer Morte, les rives du
sodium par litre d’eau, avec quelques traces ! Jourdain sont, à quelques lieues du lac,
seulement de sulfate de chaux et d’autres ' recouvertes d’une abondante végétation.
sels. Le travail le plus important qui ait été
L’eau de la mer Morte est très-limpide, publié en France sur la mer Morte consi-
mais tellement salée, qu’aucun animal, ' dérée au point de vue géologique et chimi-
ainsi que nous l’avons dit, ne peut y vivre. I que, est celui de M. Louis Lartet. Ce na­
Par suite de sa grande densité, beaucoup turaliste, fils du célèbre paléontologiste
de corps végétaux et animaux, qui, dans Édouard Lartet, mort en 1870, fit partie de
d’autres mers, iraient immédiatement au l’expédition scientifique qu’un ami éclairé
fond, nagent à sa surface. des sciences, un noble esprit, trop tôt ravi
Suivant des observations récentes, le à la reconnaissance de ses contemporains,
niveau de la mer Morte serait d’environ 392 M. le duc de Luynes, accomplit, en 1864,
mètres au-dessous de celui de la mer Médi­ dans la Palestine, l'Egypte et l’Arabie.
terranée. D’après d’autres remarques, la pro­ M. Louis Lartet a publié en 1869, sous le titre
fondeur moyenne serait de 400 à 600 mètres, A' Essai sur la géologie de la Palestine et des
ce qui mettrait son fond à 1,000 mètres au- contrées avoisinantes (1), un mémoire re­
dessous du niveau de la Méditerranée ! Du marquable qui traite de l’histoire natu­
reste, le fond de la mer Morte est composé relle de ces contrées. Ce travail avait été
de deux bassins différents: l’un, très-pro­ précédé d’un mémoire publié dans le Bul­
fond, au nord, et l’autre petit, au sud. Ils letin de la Société géologique de France (2),
sont séparés par une péninsule sablonneuse, ayant pour titre : Recherches sur les varia­
nommée El-Messaa. tions des salines de l'eau de la mer Morte,
Les rives arides, mornes, lugubres, de ainsi que sur l'origine probable des sels qui en­
cette nappe d’eau lourde et salée, sont, en trent dans sa composition.
quelques points, couvertes de roseaux grands Nous pensons que nos lecteurs trouveront
comme des arbustes, mais tous ses environs ici avec plaisir quelques extraits de ce der­
sont dénués de végétation. nier travail, qui résument ce que l’on sait
Rien de plus triste, de plus abandonné ■ aujourd’hui de plus positif sur le grand lac
que cet étang qu’encadrent deux montagnes salé de la Judée.
et qui est dépourvu de toute végétation.
Dans cette vallée, pas un brin d’herbe, pas « La mer Morte ou lac Asphaltite est, comme on
le sait, l’une des nappes d’eau les plus salées et les
une plante ; dans cette eau immobile et
plus denses du globe, en même temps que sa sur­
glauque, pas un être vivant. Sur ses rives face se trouve être inférieure de 392 mètres au ni­
gisent seulement quelques arbres apportés veau des mers, ce qui fait de son bassin l’un des ac­
par le courant du Jourdain, mais jamais un cidents orographiques les plus remarquables de nos
continents.
oiseau ne vient égayer de son chant cette «Au premier aspect, l’eau de cette mer ne paraît
morne solitude. pas différer de celle de l’Océan; mais, si l’on y
Les Arabes disent : « Celui qui tient à la plonge la main, elle laisse une impression huileuse
assez prononcée, et à la suite d’un contact prolongé
vie ne doit pas s’aventurer sur la mer Sa­
elle peut déterminer sur la peau la formation de
lée. » pustules qui persistent pendant tout le temps que
Disons pourtant que la tristesse et la dé­ l’on séjourne sur le lac.
«En raison de sa grande densité (1162 à la surface,
solation qui caractérisent la mer Morte, ne
dépassent guère son périmètre. La stérilité
; (1) In-8. Paris, 1869.
n’atteint pas tout le paysage environnant. (2) série (Séance du 8 juin 1866).