Page 154 - Album_des_jeunes_1960

152 ILS ONT ENLEVÉ LE GENERAL

donner des coups de pied et des coups de poing trois jours, tous les villages rebelles du district
jusqu’à ce que trois maquisards lui passent les d’Herakleion seront rasés. Effectivement, les Alle­
menottes et le jettent sur la banquette arrière de mands font sauter à la dynamite un village vieux
la voiture. Pendant ce temps, Moss s’est occupé de neuf siècles, puis ils bombardent en piqué les
du chauffeur. Quand celui-ci a fait le geste de quelques murs qui restent encore debout.
saisir son revolver, Moss l’a assommé et traîné Toutes les nuits, la petite troupe poursuit sa
dans un fossé. Paddy coiffe la casquette du géné­ fuite vers le sud-est. Le général se montre un
ral allemand et prend sa place à côté du compagnon de voyage plutôt agréable. Il s’accom­
chauffeur. Moss se glisse au volant. Deux maqui­ mode de l’allure des autres au cours des marches
sards s’installent sur le siège arrière, encadrant le nocturnes et accepte son triste sort sans murmurer.
général. Et les voilà partis ! Paddy et Moss sont quand même bien inquiets.
Soudain, ils aperçoivent une sentinelle alle­ Impossible de dénicher le radiotélégraphiste qui
mande qui cherche à leur barrer la route en balan­ doit demander au Caire d’envoyer un bateau pour
çant un feu rouge. C’est un poste de contrôle où leur permettre de quitter l’île. Mais voilà qu’un'
toutes les voitures doivent s’arrêter. Un des soir ils tombent par hasard dans un repaire de
maquisards dégaine son couteau pour faire patriotes grecs où ils entendent quelqu’un parler
comprendre à Kreipe ce qui lui arrivera s’il ose anglais. C’est bien l’homme qu’ils cherchent.
appeler au secours. La sentinelle s’écarte un peu à Mais, quand il essaye de transmettre le message,
l’approche de la voiture. Moss ralentit juste assez rien à faire : l’émetteur est en panne...
pour lui laisser le temps de voir le fanion, puis Il semble que la chance ait fini de leur sourire.
reprend de la vitesse. Ils envoient des émissaires aux deux autres radios
Quand notre petit commando arrive à la hau­ clandestins de l’île avec des messages à trans­
teur de la résidence du général, le portail s’ouvre mettre, mais on n’arrive pas à les joindre, et les
tout grand et deux sentinelles se mettent au Allemands sont maintenant prêts à entreprendre
garde-à-vous. Moss donne un coup de klaxon, une grande battue dans les montagnes.
Paddy fait signe qu’il n’entre pas et l’auto conti­ Un jour, en fin d’après-midi, nos hommes, à
nue à filer à toute allure. bout de forces, reçoivent un message urgent. Ce
En tout, ils passent devant vingt-deux postes de message est rédigé en grec. Un des maquisards le
contrôle ! Le plus mauvais moment est la traversée traduit rapidement : des camions bourrés de sol­
d’Herakleion. C’est la sortie des cinémas. Les rues dats allemands se préparent à encercler la mon­
sont noires de soldats allemands. Moss donne de tagne où ils se cachent. Il faut absolument se
petits coups de klaxon, les soldats saluent. Paddy, frayer un passage vers la côte.
qui ressemble à s’y méprendre à un général alle­ Pour cela, ils doivent escalader en pleine nuit
mand, avec sa grande casquette, répond d’un petit le mont Ida (2 500 mètres d’altitude). Ils partent
signe de tête en gardant un visage impassible. au crépuscule et grimpent pendant douze heures.
Une fois sortis de la ville, ils laissent éclater La neige fraîche cache des crevasses traîtresses.
leur joie. Ils imaginent déjà la manière dont ils Quand, enfin, ils atteignent le sommet, la bruine
vont fêter leur victoire, une fois revenus au Caire ! tombe. Ils n’ont rien à manger et ne trouvent,
Mais ils n’en sont pas là ! Pour commencer il pour tout abri, qu’une cabane délabrée et sans
faut quitter la voiture et partir dans la montagne, toit. Littéralement gelés, ils y restent jusqu’au
car bientôt les 22 000 Allemands de l’île, sans soir. La nuit venue, il faut commencer à
exception, vont se mettre en chasse pour retrouver descendre sur l’autre versant.
le général. Comme la Crète n’est pas très grande, Une journée se passe. Assis au bord d’un fossé,
on va fouiller le moindre recoin... sous une pluie battante, Paddy, qui comprend le
grec, a la curiosité de relire ce fameux message
qui leur a fait faire l’escalade du mont Ida. Il
La poursuite
n’en croit pas ses yeux. Le maquisard l’a traduit
Dès l’après-midi du lendemain, le ciel est tout de travers : le message ne leur demandait
sillonné d’avions allemands. A bord, des observa­ pas de franchir la montagne mais, au contraire,
teurs scrutent le pays à la jumelle. De temps à de ne pas bouger !
autre, ils font pleuvoir des tracts sur lesquels on Autre coup de malchance : quand ils arrivent
lit : Si le général Kreipe n’est pas rendu avant sur la plage où ils ont résolu d’attendre le bateau