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ILS ONT ENLEVÉ LE GÉNÉRAL 151
bourrée de fusils et de munitions, que la chaloupe à un endroit d’où ils pourront avertir les autres
leur a apportée. Puis tous se mettent à grimper de l’arrivée de la voiture. Paddy et Moss se dégui
par les sentiers de chèvre qui mènent à leur pre seront en gendarmes allemands. Des maquisards
mière cachette. Il fait une nuit d’encre. En plein vont aller voler les uniformes nécessaires.
jour, l’ascension n’aurait pas été facile. Mais, de Entre-temps, la nouvelle s’est répandue dans
nuit, c’est un véritable supplice. l’île qu’il s’y trouve des officiers britanniques.
Pendant deux jours encore, la petite troupe Déjà les Allemands organisent des battues. Pour
avance en direction du nord, par des sentiers où plus de sûreté, nos hommes doivent donc, toutes
patrouillent les Allemands. Le jour, ils se les nuits, en cheminant péniblement par monts
cachent chez les villageois. et par vaux, changer de ferme ou de caverne.
Le 23 avril, tout est prêt. L’enlèvement est
Le plan d’attaque prévu pour le lendemain. Mais ne voilà-t-il pas
que le général Kreipe se met à changer ses habi
Enfin, voilà Paddy qui se passe les moustaches tudes ! Trois soirs de suite, il rentre avant la
au bouchon brûlé, enfile un pantalon en loques et tombée de la nuit. On dirait qu’il se méfie de
se noue un mouchoir
autour de la tête. Sous ce
déguisement, il descend
jusqu’à Herakleion, la
capitale de l’île. Là, il
rencontre un résistant
surnommé « Mickey »
qui est bien renseigné sur
les faits et gestes du
général Kreipe pour la
bonne raison qu’ils habi
tent porte à porte !
Tout de suite, Paddy
comprend qu’il est inutile
d’essayer de kidnapper le
général chez lui. En Carte de la Crête montrant la route suivie par les kidnappers.
effet, sa villa est entourée
de trois rangées de barbelés électrifiés ; une quelque chose. Le quatrième jour, nos gaillards
section de soldats, avec des chiens, y monte la voient le jour décliner, puis la nuit tomber sans
garde. Paddy passe les quatre jours suivants à sur que le général ait paru. C’est bon signe...
veiller les lieux, du haut de la fenêtre de Mickey,
et à bien noter tous les déplacements du général. Pris au piège
Il remarque ceci : chaque matin, l’Allemand quitte
sa villa pour se rendre en voiture au quartier Les douze hommes se postent en embuscade,
général, à 8 kilomètres de là. Tous les soirs, il chacun à l’endroit qui lui a été désigné. Ils
rentre à la nuit tombée. Paddy a une bonne idée : attendent une heure. Enfin Paddy et Moss voient
un soir, quand le général rentrera chez lui, on lui clignoter des lampes électriques — ce sont les
tendra une embuscade. Paddy et Mickey étudient guetteurs qui signalent l’arrivée du général. Bien
soigneusement la route habituelle du général, ils tôt on voit apparaître sur la route une auto por
remarquent un tournant en épingle à cheveux où tant le fanion du grand chef.
les voitures doivent ralentir presque jusqu’à la Sa voiture ralentit pour prendre le tournant.
vitesse d’un homme au pas : pour une attaque à A ce moment précis, Paddy et Moss, en uniformes
main armée, c’est l’endroit idéal ! allemands, lui font signe d’arrêter. Paddy ouvre la
Paddy retourne à la cachette pour en parler à portière de droite et tire le général Kreipe hors
Moss. Ils préparent leur plan d’attaque. Il faudra de la voiture. Les voilà tous deux sur la route,
douze hommes : huit se cacheront dans les fossés roulant comme des barriques, dans un combat
au tournant de la route, et quatre se posteront corps à corps. Kreipe n’arrête pas de jurer, de