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234 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

eaux des Pyrénées, et qu’elle atteste par détournait de ce lit de matière organique.
sa présence, pour ainsi dire, le rôle qu’elle La théorie d’Ossian Henry, défendue par
a joué dans la sulfuration de l’eau.M. Filhol M. Filhol, compte aujourd’hui beaucoup de
s’appuie sur cet autre fait, que les eaux les partisans. Elle explique victorieusement
plus sulfurées sont les moins riches en sul­ l’origine du soufre dans les terrains de
fates, ainsi que l’avait remarqué Ossian transition et les terrains modernes, mais
Henry— sur la quantité assez forte de sulfure } elle est plus difficile à accepter pour les
qui se forme lorsqu’on abandonne ces eaux, | eaux sulfurées sodiques, qui sortent des
après les avoir chauffées, dans des bouteilles terrains primitifs, terrains exempts de toute
bien bouchées ; — enfin sur ce que les matière organique. A moins d’admettre que
eaux thermales non sulfurées qui se ren­ l’eau ne soit minéralisée fort loin de son
contrent dans le voisinage des eaux sulfu­ point de sortie, il est certain que ce fait
rées, paraissent dépourvues de matières met en défaut la théorie d’Ossian Henry.
organiques et sont sulfatées. MM. Pelouze et Frémy croient que la
M. Filhol rapproche la formation des minéralisation des eaux sulfureuses est due
eaux minérales sulfurées de celle des pyrites à la décomposition du sulfure de silicium
de fer et de cuivre. par l’eau, ce qui paraît peu probable.
Fontan, avons-nous dit, désignait les eaux M. Boussingault pense que l’acide sul-
sulfurées calciques sous le nom d'eaux fhydrique des eaux minérales provient de
sulfureuses accidentelles, réservant le nom la réaction mutuelle de la vapeur d’eau et
d'eaux sulfureuses naturelles pour celles des du sulfure de sodium à une haute tempé­
Pyrénées et autres qui sourdent des ter­ rature, réaction dont le résultat serait la
rains granitiques. Mais si, comme le pré­ production de sulfate de soude et d’acide
tendent Ossian Henry, Filhol et d’autres sulfhydrique.
hydrologistes, les eaux sulfureuses sodiques D’autres chimistes supposent que l’acide
sont minéralisées de la même manière, sulfhydrique' résulte surtout de l’action de
c’est-à-dire proviennent du sulfate sodique l’eau sur les pyrites de fer.
décomposé par des matières organiques, la M. Jules Lefort explique la présence de
dénomination d'eaux accidentelles proposée l’acide silicique dans les eaux minérales
par M. Fontan n’a aucune raison d’être. sulfureuses par une réaction des acides sulf­
Ossian Henry démontra directement la hydrique et sulfureux sur les silicates natu­
formation du principe sulfureux dans l’eau rels, analogue à celle qu’exerce l’acide car­
d’Enghien, par une expérience remar­ bonique sur les mêmes silicates.
quable qui consiste à mettre du sulfate de En résumé, les eaux minérales sulfureu­
chaux en contact avec de l’eau et des ma­ ses contiennent du monosulfure de sodium
tières organiques, à l’abri du contact de ou de calcium, soit pur, soit combiné à l’acide
l’air : il se forme ainsi du sulfure de cal­ sulfhydrique, et formant du sulfhydrate de
cium. Mais lorsqu’on a détruit par la cha­ sulfure de sodium ou de calcium, ou bien
leur ces matières organiques, la sulfuration ces deux produits, mélangés d’un excès
ne se produit plus. d’acide sulfhydrique. C’est une difficulté
Plusieurs faits confirment la vérité de vraiment inextricable, au point de vue chi­
cette théorie. On a vu à Bagnères-de-Bi- mique, que de déterminer dans quel rapport
gorre, une source sulfatée devenir à volonté précis de combinaison ou de mélange sont
sulfureuse ou non, suivant qu’on lui faisait ces trois composés dans une eau sulfureuse
traverser un banc de tourbe ou qu’on la donnée. Et non-seulement on ne peut dire