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86 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE
partie dans un grand nombre de fabriques, et, sente une pâte tendre et malléable, tandis
par suite de la division du travail, certaines que la pâte du verre fondu est aigre et ri
usines sont consacrées exclusivement à la pré gide. Il se refroidit moins vite, et par con
paration de la matière brute, et d’autres à la séquent, il se laisse modeler plus longtemps,
mise en œuvre de cette matière brute. | et couper plus facilement. Enfin la pâte du
। cristal obéit mieux à l’ouvrier, qui peut lui
En Belgique, l’ind ustrie de la cristallerie est
' faire prendre les formes voulues bien plus ai-
organisée comme elle l’est en France. Un petit
i sèment qu’à toute autre espèce de verre.
nombre d’usines importantes monopolisent la
A froid, le cristal se ciselle, se taille, se
fabrication.
1 polit, bien mieux que le verre à base de soude,
Le produit total des cristalleries belges
i II rend un son argentin, qui suffit à le dis-
peut être évalué actuellement à 4 millions de
; tinguer du verre.
francs. La fabrique du Val Saint-Lambert en
Mais sa propriété la plus précieuse, celle
tre à elle seule pour2 millions dans cette pro
[ qui est la base de son emploi dans toutes les
duction. Les autres établissements sont au
branches de l’optique, et dans beaucoup d’u-
nombre de 4 ou 5, dont deux à Namur. Pres
; sages économiques et industriels, c’est la
que tout le cristal belge est exporté.
j puissance avec laquelle il réfracte et décom-
Les fabricants de cristal en Belgique se I pose les rayons lumineux. C’est ce qui fait que
préoccupent plus de livrer à bon marché
l’on emploie le cristal, non-seulement pour
que d’exécuter des produits soignés. Leurs
les instruments d’optique, mais aussi pour
cristaux sont bien inférieurs, sous tous les
la fabrication des pendeloques de lustres,
rapports, à ceux de la France et de l’Angle
et pour l’imitation des pierres précieuses.
terre. L’abondance et le prix de la houille
Le cristal anglais et le cristal français of
en Belgique expliquent que l’on puisse fabri
frent à peu près les mêmes qualités. Peut-être
quer en ce pays à des prix bien inférieurs à
le premier est-il quelquefois plus blanc et plus
ceux des nations voisines. On reproche aux
limpide que le second. Mais où la cristallerie
cristaux belges une coloration anormale et
française l’emporte infiniment sur la cristal
une exécution défectueuse.
lerie anglaise, c’est dans la forme des objets
fabriqués. C’est ici que se révèle le caractère
L’Allemagne s’est jusqu’ici renfermée dans
j particulier à l’art de ces deux nations. Autant
la fabrication du verre dit de Bohême, c’est-
j la cristallerie anglaise est sévère et lourde
à-dire à base de potasse et de chaux. Aucune
; dans ses formes, autant la cristallerie française
usine allemande ne produit de cristal.
est gracieuse, svelte, délicate et d’une élé-
! gance incomparable. Nos ouvriers, on pour-
1 rait dire nos artistes, de Baccarat et de Saint-
CHAPITRE XIII Louis, produisent des chefs-d’œuvre de goût.
Rien n’égale leur habileté à combiner les dis-
PROPRIÉTÉS DU CRISTAL. — SA COMPOSITION. — PROCÉDÉS
i positions des facettes des pendeloques qui sont
POUR SA FABRICATION. — CONFECTION DES VASES ET
destinées à faire jouer la lumière et ses ra
DIFFÉRENTS OBJETS EN CRISTAL.
dieux effets dans des masses de cristal adroi-
Arrivons aux propriétés du cristal, et mon tement assemblées.
trons combien ses propriétés physiques l’em Les divers spécimens que nous présentons
portent sur celles du verre à base de soude. ici (figures 37 et suivantes) des chefs-d’œuvre
Le cristal est plus fusible que le verre, et des cristalleries de Baccarat et de Saint-Louis,
quand il est ramolli par la chaleur, il pré- suffiront pour donner une idée des merveil-
