Page 8 - Histoire de France essentielle
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Lectures. TEMPS PRÉHISTORIQUES.
i,e Lecture. — L'homme antique.
Assis dans son fauteuil, devant son bureau, mon père examinait
depuis quelques instants une espèce de petit os pointu d’un bout et
tout fruste de l’autre. Il le roulait dans ses doigts; et certainement il
le roulait aussi dans sa pensée.
« Voici, dit-il, la dent d’un homme qui vécut au temps du mam
mouth, pendant l’âge des glaces, dans une caverne nue et désolée. Il
ne connaissait que la peur et la faim. Il ressemblait à une bête. Son
front était déprimé. Les muscles de ses sourcils formaient en se con
tractant de hideuses rides; ses mâchoires faisaient sur sa face une
énorme saillie; ses dents avançaient hors de sa bouche. Voyez comme
celle-ci est longue et pointue.
« Telle fut la première humanité. Mais insensiblement, par de lents
et magnifiques efforts, les hommes, devenus moins misérables, de
vinrent moins féroces; leurs organes se modifièrent par l’usage. L'habi
tude de la pensée développa le cerveau, et le front s’agrandit. Les
dents, qui ne s’exerçaient plus à déchirer la chair crue, poussèrent
moins longues dans la mâchoire moins forte. La face humaine prit
une beauté sublime et le sourire naquit sur ses lèvres.
« Vieil homme, dont voici la rude et farouche relique, ton souvenir
me remue dans le plus profond de mon être; je te respecte et je
t’aime, ô mon aïeul... Tu vécus misérable; lu ne vécus pas en vain, et
la vie que tu avais reçue si affreuse, tu la transmis un peu moins
mauvaise à tes enfants. Ils travaillèrent à leur tour à la rendre meil
leure. Tous, ils ont mis la main aux arts : l’un inventa la meule,
l’autre la roue. Ils se sont tous ingéniés, et l’effort continu de tant
d’esprits à travers les âges a produit les merveilles qui maintenant
embellissent la vie. » (Anatole France.)
2e Lecture.— Portrait et mœurs des Gaulois.
Les Gaulois sont de grande taille, ont la peau blanche et les che
veux blonds. Quelques-uns se coupent la barbe, cl d’autres la laissent
croître modé-
rément ; mais
les nobles se
rasent les joues
et laissent
pousser les
moustaches,de
manière qu’el
les leur cou
Fig. 2. — Bijou, monnaie et poteries (époque des Gaulois). vrent la bou-
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