Page 132 - Histoire de France essentielle

Lectures. — 126 — LES TEMPS MODERNES.

Fig. 118. — Costumes bourgeois du xvme siècle.

64e Lecture. — La corvée au dix-huitième siècle.

Je n’oublierai jamais l’horreur des calamités qu’on soutfriten France
lorsque la reine Marie Leczinska y arriva. Une pluie continuelle y
avait ruiné les récoltes; le pauvre laboureur guettait un moment de
sécheresse pour les recueillir. Cependant il était occupé d’une autre
manière. On avait fait marcher les paysans pour raccommoder les
chemins où la reine devait passer, et ils n’en étaient que pires, au
point que Sa Majesté faillit plusieurs fois se noyer. On retirait son car­
rosse d'un bourbier à force de bras.
On’avait commandé les chevaux des paysans à dix lieues à la ronde
pour tirer les bagages. Quand les chevaux commandés n’arrivaient pas,
on faisait doubler la traite aux chevaux dont on était saisi. J'allai me
promener un soir, après dîner, sur la place de Sézanne. Il y eut un
moment sans pluie. Je parlai à de pauvres paysans : leurs chevaux
tout attelés passaient la nuit en plein air.
Plusieurs dirent que leurs bêtes n’avaient rien mangé depuis trois
jours. On en attelait dix là où on en avait commandé quatre. Jugez
combien il en périt.
(VûYER d'A.RGENSON.)