Page 25 - Coeurs Vaillants Num 36

MERS

/PHYLL0PTÉRIÏ.
CHEVAL! EFi

Dragons, chevaux-marins, chevaux-chenilles,
autant d'appellations qui s'adressent nbn pas à
des mammifères, mais à des poissons gracieux
et inoffensifs du groupe des Lophobranches :
les hippocampes. Leur tête à nuque courbée,
allongée d'un museau pointu, ressemble à celle
d'un cheval ; leur corps ossepx, dépourvu
d'écailles, se prolonge en une queue appelée
préhensile; contrairement aux putres poissons,
ils se déplacent verticalement,' très lentement,
en actionnant leurs nageoires pectorales et
dorsales : leur queue leur sert à la fois d’appui et
d'ancre. Leurs yeux sont orientables et indépen­
dants l’uri'de l’autre. Ces animaux peuvent chan­
ger de couleur et vivre de longues heures hors de
leur élément. Leur multiplication est des plus
curieuses i c'est le mâle qui joue le rôle de
nourrice. Cet animal possède une poche mar-
supiale capable de contenir les 200 ou 300 œufs!
gluants de la femelle, lesquels donneront ai/
bout de deux mois des bébés hippocampes dé
10 à 12 millimètres de longueur, en état de se
nourrir eux-mêmes. /
Parmi la trentaine d'espèces d’hippocampès
répandues dans les eaux salées chaudes -et
tempérées, deux se plaisent sur notre littoral : HIPPOCAMPE.
l'hippocampe moucheté et l'hippocampe /des
anciens, qui fréquentent les herbiers rich en
algues et en zostères.
Une espèce tropicale vraiment extraordinaire
habite les mers d’Insulinde, le Phylloptéryx
chevalier, où cheval aux ailes-de-feuille. Grâce à
sa « toisofi » très développée, il se confond littéAj
râlement avec les algues du. milieu ou il/vif^
sa taille dépasse 30 centimètres. / ! G-%
Citons pour terminer les populai/es i SyrA'
gnathes où Aiguilles de mér, que ron/renfonffa.
sur la plupart des fonds marins lors dfes basses-*
mers ; leur taille atteint 0,50 m. /
Tous cps « Dragons des mers »,/qui se cap­
turent façilprbent à la main, vivent-très bien en
captivité, dans une eau ayant la même composi­
tion et Ip même température que celle de léur
élément naturel. Morts ou desséchés, ils
changent à peine de couleur et demeurent, des
créatures bizarres et énigmatiqd
ESGI