Page 11 - Coeurs Vaillants Num 05

— Cinquante francs, balbutia l’étudiant. — Tant pis pour toi, on t’aura assez prévenu f Bonne
— Eh ! oui, mais c’est un emprunt, tu sais ; je suis chô­ chance.
meur, c’est vrai, et aujourd’hui tout est fermée, mais, lundi, Lentement, l’étudiant refit le même parcours que quinze
je suis sûr de trouver un embarquement. Alors, si tu veux, jours auparavant ; le temps était aussi beau, un soleil aveu­
dans quinze joürs, à la même heure, tu me retrouves ici, glant chauffait les murs de pierre. Notre jeune ami se sen­
et je te rends ton argent. tait accablé. Furieux contre toute l’humanité autant que
Jean-Gabriel ne se donne pas le temps de réfléchir ; contre lui-même. Il alla deux fois jusqu’au quai Saint-
machinalement, il avait tiré le billet de son portefeuille Bernard, sans rencontrer âme qui vive ; il se pencha vers
et le tendait au chômeur, qui partait à grande enjambées la seine ; là, quelques pétroliers et quelques péniches étaient
après un rapide merci. à l’ancre. Laquelle abritait le marin du Havre. Question
L’étudiant était franchement troublé; il venait de gâcher risible !
les quelques moments de détente qu’il se promettait. Il La tête basse, il remontait vers la rue Guy-de-la-Brosse,
fit demi-tour et remonta dans sa chambre, malgré le temps où un vieil hôtel du XVIIIe siècle abritait la pension Méridot.
magnifique qu’il faisait, pour étudier sa grammaire et sa Il s’efforçait de ne penser à rien.
littérature latine. Il rencontra un de ses camarades : Soudain, une galopade effrénée derrière lui. Le jeune homme
— Qu’est-ce que tu as ? lui dit celui-ci, tu as l’air tout drôle. ne se retourne qu’au dernier moment. Stupeur ! C’est lui,
Jean-Gabriel ne put s’empêcher de lui raconter la petite c’est son marin, qui lui tend une main rude, mais franche.
aventure. L’autre l’écouta, puis il lança d’un air dédaigneux : — Ah*! mon vieux, je suis à la traîne, mais mon bateau
— Eh bien, tu as été refait, qu’est-ce que tu veux ! Cela vient à peine d’accoster, je ne voulais pas que tu croies...
te servira de leçon, avec ta manie de toujours donner de Tiens, voilà tes 50 francs, et encore merci, foi de Normand.
l’argent à ces fainéants. Encore heureux que ce gars-là ne Tiens, si tu veux un jour faire une croisière sur la Seine,
t’ait pas pris en plus ta montre et ton portefeuille ; tu sais, tu peux venir; pour toi, ce sera à l’œil... Allez, je me sauve,
cela s’est déjà vu, même en plein jour ! et encore merci !
C’est ce même camarade qui se chargea de raconter l’his­ Ses pas s’étaient éloignés, c’était de nouveau le silence et
toire, au repas du soir, devant toute la pension de famille. la rue déserte. Jean-Gabriel s’appuya au mur, un peu aba­
Mme Meridot, qui présidait à ces agapes avec un certain sourdi. Il eut un sourire. En somme, l’aventure se terminait
détachement, redescendit sur terre pour dire : bien.
— Franchement, mon petit Jean-Gabriel, je crois que je ... En était-il très sûr ? En somme, il avait fait une grosse
vais être obligé de conter cet incident à madame votre mère. erreur de psychologie (et pour l’intellectuel qu’il se targuait
Elle m’a tant recommandé de veiller sur vos fréquentations ! d’être, c’était sa faute !); il avait eu peur d’un honnête
Le jeune étudiant n’eut pas la force de protester contre homme (ce n’était pas très reluisant)... Quant à la charité
cette injuste appréciation de la situation. Il se remit au tra­ chrétienne ?
vail, il avait pas mal de matières à voir avant les vacances La charité chrétienne ?...
de Pâques. L’incident s’estompa dans sa mémoire, et un beau Il s’était inconsciemment remis en route, il allongeait le
samedi matin il tressaillit en regardant le calendrier : c’était pas... Il dépassait la hauteur de la pension sans s’arrêter, et
le jour fixé par le marin. soudain sa résolution était prise, sans que sa volonté ait eu
Irait-il ? S’abstiendrait-il ? Son camarade, encore une à lutter. Maintenant, il courait presque, en montant les
fois, trancha le cas : petites ruelles en direction de la Montagne-Sainte-Geneviève.
— Tu perds ton temps. Ou bien, tu n’y vas pas, et je t’em­ Il déboucha sur la place du Panthéon, et sans hésiter
mène canoter au Bois de Boulogne. Ou bien tu décides d’y davantage poussa la porte de l’église Saint-Étienne-du-Mont.
aller quand même, et je t’accompagne. Le type, en voyant Il serrait dans la main son billet de 50 francs; cet argent
la bonne poire que tu es, est capable de te demander trois il en avait fait le sacrifice, n’est-ce pas ? Lui appartenait-il
fois plus... encore ?
Avec une autorité qui l’étonna lui-même, Jean-Gabriel Sans regarder, il le fit glisser dans le tronc des pauvres.
refusa la protection bénévole du grand Froment : La prière qu’il fit ensuite fut une action de grâce. Et quand
— J’irai seul, dit-il, et je vous en prie, n’essayez pas de il sortit, ébloui par la belle lumière du dehors, il sentit qu’une
me suivre. promenade au Luxembourg lui ferait du bien...
Les autres haussèrent les épaules, tout en se tapant le
front de leur index : Jacques BRUNEAUX.