Page 29 - Coeurs Vaillants Num 04

CHNORAMA - TECHNORAMA

DEUX SIÈCLES DE VOYAGE EN BALLON

de faux et l'on en ramena triomphalement les morceaux au
village.
Ce « monstre » était le premier ballon qui se fût élevé dans
l'air. De nos jours, ce genre d'engin semble bien dépassé à
l’heure où l'on s’acharne à atteindre la Lune ou Vénus à coups
de fusées.
Et pourtant, il continue son petit bonhomme de chemin et
rend encore bien des services. N’est-ce pas en ballon que le
m
professeur Piccard battit le record du monde d'altitude? Les
Américains n'envoient-ils pas dans l’atmosphère de sem­
blables ballons pour leurs recherches scientifiques.
L'histoire des ballons est glorieuse. Elle fourmille d'anec­
dotes amusantes ou héroïques comme celle que nous vous
avons racontée plus haut.
Héroïque? La fameuse traversée de la Manche réalisée par
Blanchard, qui reçut à ce sujet le titre de « Don Quichotte de la
Manche ».
Amusante? L’envol, du Champ-de-Mars, du même aéro-
naute ayant rendez-vous pour déjeuner à LaVillette et atterris­
sant à Billancourt !
Historique ? Le rôle joué par les ballons à la bataille de Fleu-
rus et pendant le siège de Paris de 1870 à 1871.
Cette histoire valait bien que l'on consacre une page à cette
sympathique baudruche qui, si elle va moins vite que nos avions
à réaction, fait beaucoup moins de bruit !

Le 27 août 1783, vers 6 heures du soir, des paysans du village
de Gonesse, à cinq lieues de Paris, virent la lune tomber sur
terre... Ce fut un beau tapage. Les paysans commencèrent par
s'enfuir, imités de leurs vaches, veaux, cochons et couvées.
Le curé du village, mis au courant de la situation, ne pensa pas
qu'il s’agisse vraiment de la fin du monde. Il expliqua qu’à son
avis il s'agissait plutôt de quelque monstre et qu'il fallait
au plus tôt s'armer et partir en guerre.
La petite troupe s'avança donc jusqu'au « monstre » et
l'attaqua bravement. Au premier coup de fusil, l’on vit une
sorte de fumée et la bête tomba morte. On la dépiauta à coups