Page 44 - Apiculture Moderne

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CHAPITRE VI

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1. Essaimage naturel.

La ponte, interrompue pendant l’hiver, recommence au prin­
temps, et nous avons vu qu’elle atteint pendant la belle saison le
chiffre de trois à quatre mille œufs par jour. La population de la
ruche va donc augmenter rapidement. Pour une ruche moyenne,
le nombre des ouvrières est de quarante à soixante mille, et si
la capacité de la ruche n’est pas bien considérable, ses trop nom­
breux habitants vont se trouver à l’étroit. A ce moment, s'il y a
desjeunesmères prêtes à éclore, une partie des abeilles, choisissant
une belle journée, sortiront en masse avec la vieille mère pour
aller fonder ailleurs une nouvelle colonie, c’est ;
cet essaimage est dit naturel, et l’essaim lui-même est appelé
essaim naturel, pour le distinguer d’autres essaims que l’on
obtient artificiellement.
L’essaimage est annoncé quelques jours à l’avance par la sortie
bruyante des mâles ; les abeilles se groupent en dehors de la
ruche, suspendues au bord du tablier ou plateau ; on dit alors
qu’elles font la barbe ; on entend à l’intérieur un bourdonnement
sourd.
Si l’on écoute attentivement et qu’il s’agisse d’un second essaim,
on entend aussi la mère qui fa sortir, chanter, pour ainsi dire,
pendant que celles qui ne sont pas encore écloses semblent lui
répondre ou l’accompagner sur un autre ton, de l’intérieur de
leurs cellules. Lorsque la vieille mère est morte pour une cause
quelconque (vieillesse ou accident), la première jeune mère éclose
chante et part avec l’essaim. C’est ce qu’on appelle un essaim
primaire de chant.
Ce chant étant produit par la mère nouvellement éclose, n’a pas
lieu lors de la sortie de l’essaim ordinaire.
Ce chant de la reine est un avertissement précieux pour l’api-