Page 454 - Les merveilles de l'industrie T1

450 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE

2° En chauffant l’oxyde de plomb (li­ manifeste, au moment de la combinaison,
tharge) avec les huiles et les graisses, mé­ un boursouflement considérable de la
langées d’une certaine quantité d’eau. masse. Cet effet provient du dégagement du
Les emplâtres préparés par ce dernier gaz acide carbonique que la litharge con­
moyen, c’est-à-dire avec le secours de la cha­ tient toujours, etqui se dégage quand l’acide
leur, et en mettant en présence, par l’inter­ gras, se combinant à l’oxyde de plomb, dé­
médiaire de l’eau, les graisses et l’oxyde de compose le carbonate de plomb. Cet acide
plomb, sont les plus usités ; seulement leur carbonique avait été lui-même emprunté à
préparation exige des soins particuliers. l’acide carbonique de l’air, qui avait fait
On fait bouillir ensemble de l’huile d’o­ passer en partie la litharge à l’état de car­
live, de la graisse de porc et de la litharge, bonate de plomb.
prises à parties égales, avec addition d’une On continue de chauffer jusqu’à ce que
quantité indéterminée d’eau. Le mélange, l’oxyde de plomb soit entièrement saponifié
de rouge qu’il était, commence par passer par le corps gras et que l’emplâtre ait acquis
à la couleur rose ; ensuite il prend une une couleur brune. On laisse alors la masse
teinte blanc grisâtre. Enfin il acquiert beau­ emplastique se refroidir à demi, et on la
coup de blancheur et de consistance. Il faut verse dans des moules de papier.
ajouter de l’eau au mélange, à mesure que On nomme, en médecine et en pharma­
celle qui est placée dans la bassine dispa­ cie, emplâtre diapalme un emplâtre détersif
raît par l’évaporation. et résolutif.
Pour s’assurer de la cuite de l’emplâtre, On le préparait autrefois en remplaçant
on en coule un peu dans l’eau froide. Lors­ l’eau, qui sert à la préparation de l’emplâtre
qu’on n’y aperçoit plus de litharge, et qu’en simple, par une décoction de feuilles ou
le malaxant, l’emplâtre n’adhère plus aux régime de palmier : de là est venu son nom
doigts, on juge que l’opération est achevée. de dia-palme. Aujourd’hui on le confec­
On le sépare alors de l’eau, qui n’a servi tionne en faisant un mélange d’emplâtre
que de bain-marie. simple, de cire et de sulfate de zinc. Ce der­
Cette eau est trouble et a une saveur su­ nier sel blanchit le mélange, parce qu’il se
crée, car elle contient la glycérine, qui forme, par double décomposition, du savon
prend toujours naissance dans la saponifica­ de zinc et du sulfate de plomb, qui sont
tion d’un corps gras, ainsi que nous l’avons blancs tous les deux.
expliqué dans le chapitre consacré à la théo­ Cet emplâtre a l’inconvénient de durcir
rie chimique de la saponification. beaucoup, et de se foncer en couleur, sur­
On malaxe l’emplâtre dans l’eau froide, tout à la surface. 11 diminue aussi de poids,
et on en forme de petites masses, désignées en perdant l’humidité qu’il contienttoujours,
sous le nom de magdaléons. quelque soin qu’on ait mis à le malaxer.
Il ne faut pas préparer beaucoup d’em­ Cette disparition de l’eau est la cause de la
plâtre simple à la fois, car il rancit au bout couleur foncée que cet emplâtre acquiert
de quelques mois. par le temps. C’est pour cette même raison,
L’emplâtre brûlé (onguent de la mère), d’ailleurs, que les savons ordinaires à base
s’obtient en faisant chauffer des graisses jus­ de soude noircissent un peu avec le temps.
qu'à ce qu’elles fument; ce qui indique
qu elles commencent à se décomposer par Savon retiré des eaux ayant servi au sa­
l’excès de chaleur. Alors seulement on y vonnage. — Chaptal avait proposé depuis
ajoute de la litharge bien pulvérisée. Il se longtemps de retirer le savon en nature en