Page 189 - Histoire de France essentielle

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LE DIRECTOIRE ■ Histoire-Texte.

CHAPITRE XX

LE DIRECTOIRE (1795-1799)

1. Le gouvernement directorial. — La Constitution
votée par la Convention en 1796, et dite Constitution de
l’an III, donnait le pouvoir législatif à deux Chambres, le
Conseil des Cinq-Cents et le Conseil des Anciens, et le
pouvoir exécutif à un Directoire composé de cinq membres.
2. Situation intérieure. — Le nouveau gouvernement
trouvait la France épuisée d’argent : les impôts produisaient
par mois un demi-million, alors qu’il eût fallu cent millions.
Les royalistes s’agitaient de nouveau en Vendée, les Jaco­
bins relevaient la tête.
La misère publique rendait la situation intérieure plus
difficile encore.
Les directeurs, grâce à Hoche, pacifièrent rapidement la
Vendée, puis poursuivirent les Jacobins et firent condamner
à mort et exécuter un de leurs chefs, le communiste Babeuf.

3. Guerre contre l’Autriche. — A l’extérieur, le Pié­
mont et Y Autriche continuaient les hostilités. Carnot envoya
contre Vienne trois armées : celle de Sambre-et-Meuse sous
Jourdan, celle du Rhin sous Moreau et celle A Italie sous
Bonaparte.
Les deux premières, après avoir envahi une partie de
l'Allemagne, durent battre en retraite.
Celle d’Italie était commandée par un général de 27 ans.
Napoléon Bonaparte (fg- 169), qui devait faire preuve
d’un génie militaire sans égal et accomplir de véritables pro­
diges. Avec 38000 hommes, mal nourris et mal équipés, mais
aguerris. Bonaparte battit d’abord les Piémontais à qui il en­
leva Nice et la Savoie, puis en trois mois il culbuta successi­
vement plusieurs armées autrichiennes à Lodi, à Castiglione,
à Arcole ffig- i56), à Rivoli, se rendit maître de toute l’Ita-