Page 25 - Coeurs Vaillants Num 07

LÉOPARD

DES N

Le magnifique léopard des neiges, ou
once, ou encore chat irbis, est un animal
très voisin de la panthère, mais il habite des
contrées plus froides que cette dernière;
on le trouve au Turkestan, en Mongolie, au
Tibet, dans les steppes glacées du Nord,
sur les côtes du golfe Persique, et sur les
bords du lac Baïkal. En hiver, il se tient aux
environs de 2 000 mètres, alors qu'en été
il monte jusqu’à 4 000 mètres.
C'est un animal nocturne et solitaire, qui
dort sur les arbres ou dans des antres
durant le jour, d'où II est rarement dérangé.
Il chasse dès le crépuscule ; blotti sous des
rochers proéminents, il attaque les moutons
sauvages, bouquetins, ibex, et autres mam-
'•nifères de montagnes.
Le léopard des neiges est un splendide
animal à belle fourrure épaisse et laineuse, Queue, ,
aux grands yeux gris-bleu ; comme tous les moucheiee-
félins, il emploie sa langue râpeuse pour
nettoyer son corps afin qu'aucune odeur ne
puisse trahir sa présence. Mieux encore, sa
grande queue, très fournie, lui sert à balayer
les empreintes qu’il laisse derrière lui dans
la neige. Loin d’avoir la férocité de la pan­ Long : 1,3om.
thère, pris jeune, l’once s'apprivoise facile­ Haut : 0
ment... et devient caressant comme un chat
domestique. C'est le plus aimable des carni­ Queue: /m.
vores ; il est dommage qu'habitué aux basses
températures il soit difficile de le garder. paie noire,
Citons un autre félin, lui aussi très septen­ suivant l'épine .
trional : le léopard chinois, que l'on rencontre
en Sibérie. Sa taille est celle d'un petit tigre. dorsale. Qâ
ESGI.

Oreilles^ petites,
noires à /<? base et
à la pointe,.
Museau
noir.

Pattes
courtes et
Portes.