Page 266 - Histoire de France essentielle

Lectures. 258 — PÉRIODE CONTEMPORAINE.

Fig. 209. — Jules Grévy, Président de la République française (1879-1887).

19.3e Lecture. — Le patriotisme.
Il faut être fier de son pays, mais cette fierté légitime ne doit pas
dégénérer en vanité ridicule. Ne croyons pas que nos rivaux ne sont
pas redoutables et que notre nation est la première nation du monde.
L’infatuation précipite les peuples dans la folie des conquêtes, dans de
hasardeuses entreprises qui, quelquefois, les conduisent à la ruine.
D’autre part, ne blâmons pas tout, ne critiquons pas les actes de nos
gouvernants, nous provoquerions le découragement. Le décourage­
ment enlève aux patriotes d’abord l’espérance, ensuite la force morale,
qui suffirait pour réparer les plus grands désastres. L’histoire nous
apprend à ne pas nous décourager même après de terribles revers.
N’écoutez donc pas ces prophètes de malheur qui parlent sans cesse
de décadence et de ruine nationale. Un peuple ne périt pas quand il
ne veut pas périr. La décadence n’est vraie que pour ceux qui la crai­
gnent et qui y croient. Et si vous sentiez quelque inquiétude vous
gagner et vos courages se refroidir, relisez l'histoire de France, cher-
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