Page 21 - Histoire de France essentielle

LES FRANCS. — 15 — Histoire-Texte.
de la faiblesse des Romains épuisés par les guerres civiles,
el attirés par la richesse de la Gaule, se précipitèrent en
masse sur ce pays qu’ils mirent à feu et à sang. Quel­
ques-uns s’y établirent. C’est ainsi que les Francs (d'où
vient le nom de France) se fixèrent entre le Rhin et la
Seine.
Après avoir aidé les Romains à repousser la terrible
invasion des Huns (race sauvage sortie de l’Asie),
les Francs finirent par rester les seuls maîtres de la
Gaule.

2. Clovis, roi catholique. — Un de leurs chefs, Clo­
vis, trouva un très grand appui auprès des évêques, qui
étaient l’unique autorité restée debout au milieu du désordre
des invasions. Saint ! terni. chef de l’épiscopat, lui lit épouser
une femme chrétienne qui le décida à se faire baptiser. Clo­
vis, seul roi catholique de toute la Gaule, fut surnommé par
le pape le fils aîné de l’Église.
Sa conversion, qui l’avait aidé à établir et à affermir sa
domination, n’avait pas changé son caractère. 11 était resté
cruel et barbare; il fit assassiner tous les autres rois francs
pour recueillir leurs royaumes et leurs trésors.

3. Dagobert et saint
Éloi. — Sous ses fils et petits-
fils, la Gaule eut à souffrir
d’atroces guerres civiles. Un
seul de ses successeurs, Da­
gobert, aidé de son mi­
nistre-, saint Eloi, gou­
verna avec sagesse et assura
l’ordre et la justice, — sans
toutefois rétablir la prospé­
Fig. 22. — Croix attribuée à saint Éloi,
habile orfèvre. rité de l’époque romaine.

4. Les rois fainéants. — Après lui. pendant plus de
cent ans, les rois francs furent sans énergie et sans autorité ;