Page 12 - A-F_Frezier_homme de science

III.

Frézier n’était pas seulement un mathématicien dis­
tingué, un brillant officier du génie faisant avec amour
son métier de constructeur de forts et de tranchées ;
d’humeur assez ardente, toujours un peu à la recher­
che de l’inconnu, il était passionné pour les voyages.
On sait que ses premiers essais eurent pour sujets
la navigation et l’astronomie.
Bientôt il eut l’occasion de satisfaire son désir de
voir le Nouveau monde.
Le gouvernement français désirait, faire étudier les
moyens de défense des colonies espagnoles du Chili et
du Pérou. Sur la recommandation de Garangeau, le
ministre des fortifications, Lepelletier de Souzy, char­
gea Frézier de cette mission assez délicate. Le gou­
vernement ne pouvait faire un meilleur choix.
Frézier était au comble de ses vœux. Il s’embarqua
à Saint-Malo, le 23 novembre 1711, sur un navire
marchand ; mais il ne fut pas heureux dans cette pre­
mière sortie ; pendant vingt-sept jours, le navire fut
ébranlé par plusieurs tempêtes successives, à tel point
qu’il dut rentrer au port. Notre navigateur ne se laissa
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