Page 11 - Coeurs Vaillants Num 39

comme on va voir, un brave gars. Pour l’heure, il jouait de temps il marmonna : « My God, quelle histoire... My God,
l’harmonica, solitaire, pensant à sa bien-aimée, assis sur la quelle histoire... »
barrière du ranch de son père.
Quand il l’aperçut, il comprit tout de suite que quelque Je ne sais si je me fais bien comprendre...
chose n’allait pas. Il sauta à terre, se planta devant son père Puis, il se décida. Il boucla sur son ventre la ceinture
qui le regarda gravement et dit : « Tu as du cran, boy ? » armée, chercha Down, l’aperçut dans le « Blue Ster Saloon ».
Cette question étonna puis rendit furieux Rodger. Lui de­ D’un coup de poitrine, il fit vibrer les deux battants de la
mander s’il avait du cran ! A lui ! Il blêmit et lança : « Si porte. Dès qu’il apparut, les conversations cessèrent. Les
vous n'étiez pas mon père, je vous montrerais à vous-même quelques gars qui parlaient avec Down, au comptoir, se déta­
que j’ai du cran ! » Ah, jeunesse !... Mais loin de se mettre en chèrent de lui et réfugièrent leur visage dans leurs verres de
colère, Dick pressa son fils sur sa poitrine : « Tu me fais plai­ bière. « Salut, Down, dit Rodger, j’ai deux mots à te dire. »
sir, boy ! Tu es bien de la même trempe que moi, va. » Puis Down le toisa. Tranquille. Massif. Redoutable, mais très
il expliqua : « J’ai un compte à régler, Rodger. Un type m’a ennuyé au fond de lui-même.« Inutile de faire du scandale,
frappé. En d’autres temps, il aurait fait la connaissance de n’élevons pas la voix, poursuivait Rodger Rig en faisant lui-
mes colts. Mais maintenant... » Il soupira, resta quelques même un effort pour ne pas crier ; tu connais bien mon père,
secondes muet et accablé. Puis il se ressaisit, se redressa et pas vrai ? Eh bien, quand on frappe le père, c’est le colt du
défit la lourde ceinture de cuir où pendaient dans leurs étuis fils qui répond. Allez, viens, sortons. » Down eut un faux
les deux colts aux crosses luisantes. « C’est à toi maintenant sourire : « Ne me fais pas rire, cow-boy. Tu es tout juste bon
qu’appartiennent ces armes, Rodger ! C’est toi qui vas mar­ à garder les bœufs. Jamais tu ne t’es servi d’un colt-frontier
cher vers l’homme et lui montrer de quel bois nous nous et tu as à peine quatre poils de barbe au menton. — Ne fais
chauffons dans la famille ! » Rodger prit la ceinture, les pas de sentiment, shérif. Des gars comme moi n’attendent
yeux au vitriol et posant une seule question : « Qui ? » Alors pas d’avoir de la barbe pour montrer ce qu’ils savent faire. —
le vieux baissa encore la tête. « Oh, un dur à cuire, un vrai Tu ne vas tout de même pas... — Si ! coupa sèchement
west-man. Il s’est battu comme un lion contre les Cheyennes Rodger, et cette fois il cria. Pas besoin de s’y prendre à deux
quand il était mon adjoint... Mais il n’y a pas que ça... » fois pour faire ma connaissance, Down. C’est risqué, d’ac­
Dick avala sa salive, évita le regard de son fils. Et, tout bas, cord. C’est une tentative. Mais pour moi, tentative ça veut
il articula : « C’est le père de Shimmy... » dire réussite, tu saisis ? Devant toi, ils tremblent tous. Pas
Et l’ennui, dans tout ça, c’est que Shimmy était la fiancée moi. » Down regarda longuement Rodger, mais cette fois
de Rodger. avec une lourde tristesse. « Tu es un vrai west-man, Rodger.
Je ne sais pas si je me fais bien comprendre... Courageux. Comme je les aime. Et j’avais raison de te donner
Mais le vieillard ne laissa pas dire un mot à son fils : « Pas ma fille. Mais sois raisonnable. Ne t’attaque pas à Down
de discours, boy. Tu sais tout maintenant. En me frappant, Gorms. J’aurai l’air de quoi, après ? On dira de moi en rica­
Down Gorms t’a frappé aussi, songes-y. Je te laisse seul avec nant : « Il est fort, notre shérif. Pour se battre contre des
ta conscience. » fillettes. Allons, allons, sois raisonnable, boy. » Rodger fit
deux pas vers lui et, de sa poigne, lui saisit brusquement les
Et Dick partit, le dos rond. Jamais il n’avait paru aussi vieux. revers de son gilet : « Dis donc, shérif, est-ce que, des fois,
Rodger Rig, seul, regarda longuement la ceinture de cuir tu aurais la frousse ? Down se raidit le dos puis, mettant son
bardée de cartouches que son père lui avait laissée. Il sortit bras sur l’épaule de Rodger : « Tu as raison, boy. Un fils qui
un des colts de son étui, le fit deux ou trois fois tourner sur ne relève pas le gant n’est pas digne de son père. Allez,
son index. Des gens passèrent qui firent semblant de ne pas le viens ! »
voir. « By Jove, pensa-t-il, tout le district est déjà au cou­
rant. Que faire ? Si j’y vais, jamais Shimmy ne me le par­ Je ne sais pas si je me fais bien comprendre...
donnera... Et si je n’y vais pas, elle pensera que je suis un Sur la place de Kasty-City complètement déserte, Down et
lâche. Et elle aura raison. » Puis, regardant les éclats métal­ Rodger se plantèrent face à face, à une dizaine de pas. « Au
liques du colt : « Et moi qui depuis tout gosse rêvais d’avoir troisième coup de midi », dit Down Gorms. « O. K. » dit
ce truc-là en main. Me voilà servi maintenant... Je ne peux Rodger. Et ils attendirent, les jambes écartées, les doigts
pas laisser Daddy mourir avec cet affront... Et si je me lais­ nerveux au-dessus des colts. Midi commença de sonner.
sais tuer par Down ? Non. Ce serait de la lâcheté aussi... » Il
marchait de long en large sous le soleil, et pendant long­ (A suivre.) POWEL HAPRAW.