Page 5 - Coeurs Vaillants Num 32

LES 55 JOURS DE PEKIN

Encore un’film à grand spectacle. Au palais interdit cependant, le général Jung-Lu (Léo Genn)
Il faut le regarder avec les yeux de la mise en scène et non presse l’impératrice Tzu Hsi (Dame Flora Robson) de juguler
avec les yeux de l'histoire. Le récit se situe en 1900, dans la les fanatiques Boxers avant qu’une douzaine d’armées s’abat­
capitale de la Chine : Pékin. tent sur la Chine. Le prince Tuan,lui (Robert Helpman),tente de
C'est l’époque où la colonisation de l'immense empire a la convaincre de se joindre aux Boxers pour chasser tous les
commencé. Les pays étrangers se sont fait donner un quartier, étrangers. L'impératrice hésite et joue un jeu d'attente.
où ils ont construit leurs légations. Ce quartier est en quelque A l’hôtel du Mont-Blanc, le major Lewis se voit attribuer la
sorte une enclave étrangère tout près du palais où règne l'im­ chambre laissée vacante par la baronne Natalie Ivanoff (Ava
pératrice Tzu Hsi. Gardner) dont le visa a été brusquement supprimé par son
Ce quartier est le centre nerveux d'où partent toutes les beau-frère, Sergii Ivanoff (Kurt Kasznar), ambassadeur de
affaires que les puissances occidentales entretiennent en Russie à Pékin. Sergei fait l’impossible pour la contraindre de
Chine. C'est aussi un lieu agréable à vivre. La « Belle époque » lui donner un fabuleux collier qu'elle possède.
existe aussi à Pékin. Le major emmène la baronne au bal donné en l’honneur de
Or, un mouvement populaire s’est créé parmi les Chinois l'anniversaire de la reine Victoria par l'ambassadeur britan­
pour chasser tous ces étrangers. C’est le mouvement des nique en Chine, sir Arthur Robertson (David Niven) et lady
« Boxers ».. Robertson (Elisabeth Sellars) et promet de l'aider à joindre
Nous sommes au printemps. Tientsin. Tous ces plans sont cependant bouleversés quand
Le major Matt Lewis (Charlton Heston), le capitaine Andy l'ambassadeur allemand est tué par les Boxers et que l'impéra­
Marshall (Jérôme Thor), le sergent Harris (John Ireland) et un trice déclare la guerre aux ambassades étrangères.
détachement de marine arrivent à Pékin pour y protéger l'am­ Le siège commence officiellement le 20 juin, à 5 h de l’après-
bassade américaine, l'une des onze ambassades du « quartier midi. Le quartier des légations devient le centre d’une activité
des légations ». fébrile et toutes les petites divergences sont oubliées au milieu
de la détermination commune des ressortissants des onze
nations de se défendre et de tenir jusqu'à ce que l'amiral
Sydney arrive de Tientsin. Après cinq jours de combats achar­
nés, les assiégés apprennent que les renforts attendus ont eu
la route coupée. Leur situation devient désespérée.
Le capitaine Marshall est tué et Matt a le triste devoir d'annon­
cer la nouvelle à la fille du soldat, Teresa, âgée de douze ans
(Lynn Sue Moon), dont la nière — Chinoise — est morte peu
après la naissance de l'enfant. Matt accepte de se charger de
la jeune orpheline.
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Devant l'ultimatum lancé par l'impératrice et sommant les
assiégés de se rendre, sir Arthur conseille d’opérer une contre-