Page 25 - Coeurs Vaillants Num 15

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nord.

Tout le monde connaît ce gracieux rongeur,
qui est le seul à pouvoir se cacher derrière sa
queue en panache. Il adore tous les fruits de la
commun. forêt, faines, glands, noisettes, châtaignes,
pommes de pin, qu’il décortique avec une
Long: 0,25 m. adresse sans pareille. Il se régale d’œufs, d'in­
i, Ha ut: 0,10 m. sectes, de champignons, même vénéneux, de
Que.ué:o,22m. lichens, voire d'écorces en période de disette.
Prévoyant, il sait constituer des réserves, mais
sa mémoire courte le fait parfois longtemps
chercher ce qu'il a si bien caché.
Ce petit mammifère espiègle sait très bien
construire son nid en forme de boule, mais il
utilise parfois un vieux nid de pie ou de corneille,
qu'il restaure à sa façon. Il en a souvent plu­
sieurs et, selon les circonstances atmosphé­
riques, il choisit la meilleure demeure. Certains
servent de garde-manger et sont bourrés de
provisions.
La maman écureuil élève chaque année 6
ou 7 petits, qui à l’âge de vingt jours pèsent à
peine 30 grammes. Malheureusement, ce char­
mant rongeur possède beaucoup d'ennemis,
et l'un des plus redoutables est la martre san­
guinaire, qui le poursuit jusqu'au faîte des arbres
les plus hauts. Notons aussi que, malgré sa
fantastique agilité, il est souvent la proie des
rapaces.
Notre Sciurus vulgaris, ou écureuil commun,
a de nombreux frères de par le monde : l'écu­
reuil hérisson d'Afrique, le Palmiste, qui habite
les Indes, le gris du Canada, celui des Philip­
pines qui fait son nid dans une noix de cocotier,
le nain de Bornéo qui n'a que 12 centimètres,
sans oublier le polatouche de Sibérie et l’Assa-
pan d’Amérique Centrale, ces rois du vol à
voile qui font des bonds de 20 à 30 mètres.
Amis de l'homme et chantés par les Grecs,
ces petits mammifères sont bien les plus nobles,
les plus éveillés, les plus vifs, les plus prudents
de tous les rongeurs !
ESGI.

écureuil vola ni, ou
Poiaiouche. Je. Sibérie.
Long: o,it> -0.2.0m.
Queue: o,/4-o.l6m.
? Po/ds : /5o-Wogr.