Page 11 - Coeurs Vaillants Num 15

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Pendant très longtemps, l’homme n’a fait qu’explorer la sur les côtes de l’Atlantique. Quant à la marine française,
surface de la terre et l’atmosphère. A ses pieds, peut-on dire, elle a créé le sien dans le Finistère.
s’étendait le monde inconnu du silence : les grands fonds
marins. Depuis quelques années, des chercheurs se sont
penchés sur ces études. Cette exploration se fait avec des Un travail pacifique.
engins de plus en plus perfectionnés mais extrêmement
lourds. S’il y a loin du sous-marin d’avant guerre au moderne
bathyscaphe, ce dernier ne donne tout de même pas à l’homme
toute sa liberté. Les hommes-grenouilles actuels effectuent des exploits
Cette liberté n’appartient qu’aux hommes-grenouilles. supérieurs aux hommes grenouilles italiens de la dernière
guerre. Ce n’est pas qu’ils leur soient supérieurs, mais ils
disposent d’un matériel qui a reçu de nombreux perfection­
nements. Aujourd’hui, un plongeur dispose généralement
L’attaque de Gibraltar. d’un scaphandre à trois bouteilles, ce qui lui donne l’auto­
nomie maximum.
Il possède bien sûr le masque et les palmes habituelles, le
couteau-poignard classique et un bathymètre qui lui donne
Encore une fois, nous nous apercevons que c’est la guerre la profondeur. Il lui faut aussi une montre étanche et, le plus
malheureusement qui a fait progresser la technique. En effet, souvent, la combinaison qui lui donne ce corps de grenouille.
au cours du conflit 1939-1945 apparurent les premiers La combinaison est presque toujours indispensable, car,
hommes en caoutchouc. Leur mission était bien simple : même si l’eau de surface est chaude, passé 2 ou 3 mètres de
filer sans bruit sous l’eau pour approcher des escadres au profondeur la température baisse très nettement. Notre
repos, passer à travers les mailles des filets qui arrêtaient homme ainsi équipé se livre à cent missions distinctes. Il va
les sous-marins et placer des charges d’explosifs sur la coque repérer les débris et étudier les épaves. Il est chargé d’apporter
des navires. de précieux renseignements sur un pont qu’il va falloir
Ce sont les Italiens qui inventèrent ce moyen guerrier et réparer. Il peut être chargé de missions d’exploration, photo­
qui attaquèrent ainsi la flotte anglaise ancrée à Gibraltar. Les graphie ou cinématographie de sous-marins, récoltes d’objets.
hommes grenouilles étaient de véritables champions de nata­ Toutefois, de tous les centres d’hommes-grenouilles qui se
tion. Ils subissaient un entraînement intensif dans un centre trouvent dans le monde, le plus célèbre et celui qui possède
secret installé près de la base de La Spezia. Plusieurs sélec­ les meilleurs plongeurs reste le centre italien de La Spezia.
tions éliminaient les moins forts, et la marine italienne arriva Les spécialistes de tous pays tiennent y subir des stages de
ainsi à posséder une équipe pouvant accomplir les plus dures perfectionnement.
missions et unique au monde dans sa « technique ». C’est 'pour cela que nous l’avons chqisi pour faire ce
Aujourd’hui, toutes les marines ont leur corps de spécia- reportage photo.
listes. La marine américaine a son centre d’entraînement G. F.