Page 20 - Coeurs Vaillants Num 11

JEAN PORTELLE Ancii reporter de “ Panorama Chrétien ” et collaborateur à “ Cœurs Vaillants ”

paru dans le Pacifique
Il était parti sur une île déserte à la
recherche du trésor d'un pirate
normand.

L’île des Cocos est perdue, sans âme qui vive, en
plein Pacifique, à 800 kilomètres à l’ouest du Costa-Rica.
On raconte qu’un trésor —■ un inestimable trésor ■— y guatémalA
est caché : un redoutable pirate normand du XVir siècle, ,'HONDÎ
le capitaine Morgan, y aurait caché l’or de ses innom­
brables pillages à travers les Caraïbes. COSTA-RICA
Huit kilomètres de long, quatre de large ; une jungle
presque impénétrable ; quelques volcans ; des serpents, ILE DES
des moustiques, un climat chaud très malsain. UN TRE­ COCOS
SOR, peut-être ; et tout autour la mer, abondant de
requins et criblée de récifs, la mer à perte de vue... C’est
là qu'avec son ami le romancier Claude Chaliès et l’ethno­
logue Robert Vergnes, Jean Portelle débarque, avec un ïpUATEUR
canot pneumatique, quelques outils, des armes, des camé­
ras et des vivres, à la fin du mois d’octobre. Un petit
thonier américain les a amenés. Il repart sans eux, les
abandonnant pour trois mois sur .leur île déserte. Ils
veulent retrouver le trésor du capitaine Morgan...
Le temps passe. Nous n’obtenons aucune nouvelle ; ils
n'ont pas emporté d’émetteur radio. Et puis, dans les I *
derniers jours de février, au milieu de la nuit, une dépêche
« tombe » sur les télescripteurs. Un homme épuisé vient
d’arriver à Puentarenas, au Costa-Rica. C’est Robert
Vergnes. Un bateau américain cherchant de l’eau douce
l’a recueilli sur l’île des Cocos. Il était seul. Depuis le
21 décembre, affirme-t-il. Ce jour-là, ils avaient mis le
canot pneumatique à la mer. 11 faisait mauvais temps.
Pris dans la tempête, tout près du rivage, le canot s’est F ttWC.’
A l'âge de vingt-sept ans, il avait déjà fait deux retourné. Robert Vergnes a pu gagner la côte à la nage.
fois le tour du monde. Ses livres obtinrent plusieurs Mais ses compagnons, dit-il, ont disparu, peut-être noyés
prix littéraires, dont l'interallié. Il avait eu beaucoup ou dévorés par les requins.
de chance. Il avait surtout beaucoup de talent et, Cette nouvelle nous a consternés. Nous connaissions
plus forte que tout, la soif de l'aventure...
bien Jean Portelle. Ce jeune journaliste et romancier de
vingt-sept ans avait été longtemps reporter à Panorama
Chrétien, rue de Fleurus, à Paris, dans le même immeuble «...
que Cœurs Vaillants et Ames Vaillantes. Il avait d’ail­
leurs écrit quelques articles pour nos illustrés.
C’était un reporter comme on en rencontre peu. A
quatorze ans, la passion du journalisme avait été plus
forte que tout en lui. Il avait forcé les portes des salles de
rédaction. 11 insista tant qu’on finit par lui confier un jour
un petit reportage : du sport. Ce fut une révélation. Il
devint très vite un grand reporter. Après Panorama Chré^
tien, il fit de la radio, partit au bout du monde. Il écrivit
plusieurs livres. L’un d’eux, Janitzia, remporta le Prix
Interallié en 1960. Car Jean Portelle écrivait dans un style
inimitable ; il avait énormément de talent.
Nous fîmes connaissance un soir de 1959. Malgré sa jeu­
nesse, il était déjà un « grand » du journalisme. Moi,
j’étais un inconnu. Je démarrais dans le métier. Il me
reçut chez lui, abandonna tout ce qu’il faisait pour m’aider,
m’encourager, me conseiller. C’est peut-être grâce à lui,
à cause de ce soir-là, que je suis reporter. Jean, tu sais,
ce sont des choses qu’on ne peut pas oublier...

Bertrand PEYREGNE.

POUR “ PANORA­ C’ÉTAIT L’ARRIVÉE
Jean Pi :11e avait par-
ticipé. i 1959, au MA CHRÉTIEN”,
« Tour lu monde en DANS L’ILE
?3 jo organisé
98
par « El ope N" 1 ». In­ IL AVAIT REN­
terview) par Pierre Avant que le thonier qui les
Desgrai ,es au moment CONTRÉ BEAU­ avait amenés ne quitte l'île des
du dé| ,r* (ci-contre), Cocos, on avait pris cette der­
il avait n peu le frac... COUP DE GENS
balisant autour
Mais, ré' nière photo. Vous y voyez Claude
EN 1959, IL AVAIT GAGNÉ LE du mond< Je une série de CÉLÈBRES. ICI, Chaliès, Robert Vergnes et Jean
reportages de très Portelle (de gauche à droite) à
grande jaleur, il rem­
"TOUR DU MONDE" D’EUROPE N° I porta r ireuve. JACQUES BREL. côté de leur matériel.
Europe n° 1.