Page 16 - Blanche neige et les 7 nains

Cependant, de la fenêtre de sa chambre, la Reine, toujours aux
aguets, avait vu à la fois le jeune Prince et, en haut d'une tour,
Blanche-Neige toute souriante. Elle pâlit brusquement d'envie.
Quoi ? Ce jeune Prince trouvait-il belle Blanche-Neige, malgré la
condition servile où elle l'avait réduite? Ramassant avec violence la
traîne de sa robe, elle se précipita au-dehors, parcourut de longs
corridors, et passa devant les deux panthères noires qui veillaient
auprès de la niche secrète où était suspendu le miroir magique.
« Miroir, miroir magique, demanda-t-elle, quelle est la plus belle
de nous toutes ? »
Une vapeur couvrit d'abord le miroir, puis sa réponse s'éleva :
« Ses lèvres sont rouges comme du sang, ses cheveux noirs
comme la nuit, son teint aussi blanc que la neige ... C'est Blanche-
Neige. »
Furieuse, la Reine courut hors de la pièce et appela un de
ses serviteurs, celui auquel elle confiait l'exécution de ses ordres
redoutables. C'était un homme à barbe sombre, et qui, malgré
son apparence farouche, était parfois effrayé des terribles missions
qu'il avait à accomplir.
« Arrange-toi, lui commanda la Reine, pour entraîner la princesse
Blanche-Neige dans la forêt et rapporte-moi son cœur dans cette boîte. »
Et elle tendait à l'homme un coffret incrusté de pierreries.

La rosée semait l'herbe de ses perles d'argent, quand, le lendemain
matin, Blanche-Neige sortit à cheval du château, accompagnée du
serviteur. Celui-ci ne quittait pas du regard la jeune fille qui chevau-
chait à son côté et se demandait comment on pouvait haïr une si
gentille Princesse.
« Si je la tue, pensait-il, je me prendrai moi-même en horreur;
mais si je désobéis à la Reine, elle me fera donner en pâture à ses
deux panthères. Quant à Blanche-Neige, la Reine trouvera bien un autre
moyen de la faire périr d'une mort cruelle. Ne vaudrait-il pas mieux
que je la tue moi-même sans la faire souffrir?»
Bientôt Blanche-Neige voulut descendre de cheval pour cueillir
quelques viotettes. Tandis que ses jolis doigts erraient dans la
mousse pour atteindre les petites fleurs, ils touchèrent le plumage

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