Page 69 - Histoire de France essentielle

GRANDES INVENTIONS. — 63 Histoire-Texte.

DEUXIÈME PARTIE

LES TEMPS MODERNES

CHAPITRE VU
GRANDES INVENTIONS ET DÉCOUVERTES MARITIMES

1. Temps modernes. — Les temps modernes (c’est-à-
dire récents) remplacent le moyen âge. Ils s’étendent de 1453
à la Révolution de 1789.
A cette époque se constituent les grandes nations de l’Eu­
rope et les monarchies absolues. C’est Veffondrement de ta
puissance féodale. Ces guerres de peuple à peuple commen­
cent. De nombreuses et importantes découvertes transforment
la vie matérielle et morale des sociétés. L’invention ou l’in­
troduction en Europe de la poudre à canon, du papier (fig. 62).
de Y imprimerie (fig. 61), des canaux à écluses, de la bous­
sole (fig- 64), la découverte de VAmérique par Christophe
Colomb, le premier voyage autour du monde par Magellan.
remontent au xve siècle.
2. Gutenberg et l’imprimerie. — Jusque-là, les livres,
écrits à la main, étaient inaccessibles aux petites bourses. Un
beau manuscrit pouvait coûter plusieurs mille francs. Un
Allemand, Jean Gutenberg, découvrit, à Strasbourg, le
moyen d’imprimer avec des lettres mobiles en métal (fig. 63),
faciles à assembler et permettant de reproduire rapidement
un même livre des milliers de fois. Une puissance nouvelle.
immense, était créée : celle du Zmre et de la presse.
3. Christophe Colomb et l’Amérique. — Un Génois.
Christophe Colomb, convaincu de la sphéricité de la terre,
conçut le projet d’aller aux Indes par l’ouest, à Ira vers l’Océan
A tlantique. Après huit ans de démarches, de sollicitations, de
refus de divers côtés, il obtint de Y Espagne trois petits vais­
seaux et mita la voile. A différentes reprises, son équipage,
effrayé au milieu de cette mer inconnue, se révolta. Enfin une