Page 10 - Coeurs Vaillants Num 20

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ONSIEUR le Maire, Messieurs les Conseillers Muni­ où Mme Yvonne Leballey — c’était la femme de chambre,
cipaux, habitants de Petitpont-la-Huchette mes certains s’en souviennent sans doute — ayant fini sa journée,
M amis ! Ce n’est pas seulement à titre de ministre se préparait à partir. « Voici vos 1 000 francs, dit Mme Mo­
que je me trouve aujourd’hui parmi vous, ce n’est pas seule­ nique Route avec un bon sourire. Croyez bien que si je ne
ment pour accomplir une mission, certes sacrée, mais dont la vous ai pas remboursée plus tôt, c’est que je ne l’ai pas pu.
solennité, le caractère administratif appesantissent toujours Allons, oublions notre fâcherie... » Les deux femmes s’em­
un peu l’éclat, c’est à titre de compatriote, c’est à titre d’AMI brassèrent en pleurant et l’image du cardinal de Richelieu
de celui dont nous honorons tous la mémoire, Baptistin- disparut promptement dans le sac de Mme Yvonne Leballey
Lucas Troncheguidouille. Enfant de Petitpont-la-Huchette
comme lui, en revoyant de la fenêtre de mon compartiment Celle-ci continua de se poudrer en reniflant devant la
ce matin le petit ruisseau aux pentes verdoyantes où courut glace des lavabos du deuxième, mit son chapeau, prit son sac
mon enfance, j’ai senti une intense émotion envahir mon cœur et, comme chaque soir, dans l’escalier, se composa le visage
et je me suis dit, avec cette simplicité, cette spontanéité qui, grave et digne qui convient lorsqu’on doit passer devant un
seules, sont l’apanage des sentiments vrais : « Me voici chez veilleur de nuit auquel on n’adresse pas la parole. Mais, à la
moi ! Me voici CHEZ NOUS ! » hauteur du premier étage à peu près, ce visage soudain
s’éclaira : « Au fait, songea Mme Yvonne Leballey, il suffirait
(Vifs applaudissements) que je rembourse M. Gaston Peureux — c’était le veilleur de
Oui, Baptistin-Lucas Troncheguidouille, dont l’effigie nuit, quelques-uns se le rappellent probablement — pour
rayonnante va nous apparaître grâce au talent incomparable que je ne sois plus obligée de lui faire la tête chaque matin
du grand sculpteur français Vladimir Kranowski — quand et chaque soir, quand je passe. De son côté, cela le mettra
j’aurai, d’un geste que je veux symbolique, fait tomber le à l’aise et tout ira pour le mieux dans le meilleur des mondes. »
voile qui couvre cette statue comme on déchirerait le linceul Elle résolut donc, puisqu’elle en avait soudain la possibilité,
du temps — oui, Baptistin-Lucas Troncheguidouille était de rendre à M. Gaston Peureux les 1 000 francs qu’elle lui
mon ami ! Oui, oh, je sais... Je vois, parmi les plus vieux devait. Ce qu’elle fit. Le veilleur de nuit en fut extrêmement
d’entre vous dont la mémoire est fidèle, certains sourires touché ; et, dès ce moment-là, l’amitié refleurit dans tous les
amusés. Ils se souviennent peut-être qu’à la sortie de l’école, cœurs. Ayant volé de main en main, le cardinal était parvenu
jadis, on voyait toujours deux garnements se battre ; c’était jusqu’à l’obélisque de la Concorde ! Il n’avait pas fallu plus
Troncheguidouille et moi ! Ils se souviennent qu’aux cam­ d’un quart d’heure en tout pour que la gêne qui, depuis des
pagnes électorales deux hommes, pour conquérir vos suf­ mois, sévissait dans l’hôtel se fût brusquement évanouie.
frages, ne se ménageaient ni les contradictions, ni même les Troncheguidouille, par la porte entrouverte de sa chambre
injures ; c’était Troncheguidouille et moi I Ils se sou­ à 1 000 francs, avait suivi — tant qu’il l’avait pu — le manège.
viennent que pour un sentier dont la mitoyenneté était Quand il comprit avec certitude que le circuit était bouclé et
contestée deux propriétaires se firent un procès ; c’était que tout le monde était content, il intervint à nouveau, afin
Troncheguidouille et moi. Troncheguidouille et moi encore, de donner un exemple éclatant de la vanité de l’argent tout
Troncheguidouille et moi toujours ! Eh bien, quoi ! Est-ce en infligeant aux lois mathématiques et économiques un
que certaines petites divergences de points de vue ont jamais arrogant, un inexplicable, un formel démenti.
empêché l’amitié P Ah non, Messieurs, ce serait mal nous
connaître, Baptistin-Lucas et moi. Adversaire loyal, il fut H descendit et revint vers le veilleur de nuit. « Vous m’excu­
toujours — je persiste à le dire, et j’attache au mot la noblesse serez, dit-il, mais je viens brusquement de me souvenir
qui convient — mon ami ! que je dois être avant minuit au village de la Brochardière.
Je dois donc reprendre la route et ne peux coucher ici ce soir.
(Très vifs applaudissements)
Je n’ai point défait le lit, je n’ai rien dérangé dans la chambre.
Je ne vais pas retracer sa vie que vous connaissez tous ; Pouvez-vous donc me rendre mes 1 000 francs ? » La devise
je ne vais pas vous rappeler que, capitaine des pompiers de l’hôtel, inscrite en lettres gothiques dorées au-dessus de
émérite, il sut plus d’une fois arrêter la course folle des la porte, était : « Tout et tous pour le client. » M. Gaston Peu­
flammes qui, poussées par un vent démoniaque, menaçaient reux ne fit donc aucune difficulté pour rendre à Tronche­
d’envahir notre village. Il suffit que cela lui. vaille aujour­ guidouille le prix de cette chambre qu’il ne devait point
d’hui notre admiration émue. Je vais essayer de vous dire occuper. Et mon ami s’en retourna à Petitpont-la-Huchette,
quel homme bon et conciliant il était et pour cela je détacherai heureux d’avoir semé des sourires. Et remboursé !
de sa vie une anecdote qui me semble significative. Elle met Car tel fut le prodige, tel fut le rayon subtil et pertinent
en lumière son amour de la concorde, son intelligence en de l’intelligence d’une acuité extraordinaire de mon ami
même temps que son sens de l’économie. Troncheguidouille, héros serein, capitaine des pompiers,
A Trifouy-Lézoy, village voisin de Petitpont, il y avait philanthrope éclairé. Renonçant aux mille et une actions
à l’époque un hôtel pour touristes où tout le personnel se d’éclat dont la vie de mon ami fut pleine et sur lesquelles il
détestait cordialement. La raison en était simple : le veilleur n’est plus nécessaire de revenir tant elles sont dans toutes
de nuit devait 1 000 francs à la cuisinière. Celle-ci devait à les mémoires, j’ai préféré, au moment où ma main va décou­
peu près la même somme à la femme de chambre ; quant à vrir son image pour toujours pétrifiée sur ce socle, mettre en
cette dernière, elle avait aussi emprunté 1 000 francs au veil­ relief ce trait qui, dans sa simplicité et son originalité, nous
leur de nuit. Plaie d’argent n’est pas mortelle, dit-on, elle est montre dans quel mépris nous devons tenir cette ignoble
tout de même blessante. Nos gens, vivant sur un pied modeste, idole des temps modernes, cette hydre aux tentacules d’or
ne pouvaient point rembourser ; il en résultait une atmo­ qui étouffe les sentiments les plus hauts : l’argent ! Petit
sphère tendue portant le plus grand préjudice à la réputation exemple certes, mais grande leçon sur laquelle il est bon de
de l’hôtel. L’hiver venant là-dessus, il n’y eut bientôt aucun méditer. Car enfin, mes amis, réfléchissez ! Tout le monde a
client. été remboursé et, finalement, pas un sou n’a été dépensé.
Alors vint Troncheguidouille ! Ces gens qui se haïssaient pour de l’argent, en réalité, se
Tl se présenta un soir au veilleur de nuit et demanda une haïssaient pour du vent, mes amis, POUR DU VENT ! C’est
chambre. La plus belle. La plus chère. Une chambre à ce que Baptistin-Lucas Troncheguidouille a excellemment
1 000 francs la nuit. Il paya et monta dans sa chambre. prouvé en récupérant ce misérable billet !
Quand le veilleur de nuit fut en possession de ce billet où Voilà, mes amis, voilà quel était l’homme !
mon illustre prédécesseur le cardinal de Richelieu le regardait (Très, très vifs applaudissements)
gravement, il se dit : « Voilà une occasion inespérée de payer
Et maintenant, Baptistin-Lucas, c’est la minute où — sous
ma dette ! » Il alla donc à la cuisine et à Mme Monique une forme factice, certes, mais impérissable — tu vas réappa­
Route — c’était la cuisinière, d’aucuns l’ont connue peut-
être — s’adressa en ces termes : « Madame, voilà qui va raître à ce village de Petitpont-la-Huchette que tu as tant
mettre fin à la situation pénible établie entre nous. Je n’ai aimé, qui t’a tant aimé, et que d’ailleurs tu n’as jamais pu
point oublié le service que vous m’aviez rendu. Homme de quitter.
devoir, homme d’honneur, je vous rembourse. » Et il lui Vous, mes amis, SES amis, pardonnez à mon émotion
donna le billet. qui m’interdit d’exprimer plus avant mes souvenirs.
A son tour, Mme Monique Route pensa : « Voilà une Je saisis le pan du voile qui cache la statue. Je tire. Habi­
somme que je n’attendais plus. Autant dire qu’elle vient un tants de Petitpont-la-Huchette, chapeau bas ! Voici Tronche­
peu en supplément. Je dois 1 000 francs à la femme de guidouille !
chambre, je vais les lui rendre. » Elle monta dans les étages Jean-Marie PÉLAPRAT.