Page 16 - Les grandes inventions

~860 procédés de fabricatic

"du (er, du fer,

rien que du fer!"

Au milieu du x1xe siècle, l'acier produit
à partir du fer était peu utilisé.
On s'en servait surtout pour fabriquer
des armes et des couteaux. Mais,
entre 1860 et 1880, une série d'inventions
r vont faire baisser son prix. Sa production

augmente alors considérablement.
En France, elle est multipliée
par 100 en 50 ans! Le baron Haussmann,
entre 1853 et 1870, fait construire à Paris
les grandes gares et les Halles
dont les plans sont tracés
par l'architecte Baltard;
devant -toutes ces constructions nouvelles,
Haussmann s'écrie :
« Du fer, du fer, rien que du fer! »
L'acier s'impose alors triomphalement.
Il sert à fabriquer des rails
de chemin de fer plus résistants,
des ponts plus solides et plus longs.
Mais, surtout, il permet
de réaliser des constructions
grandioses et spectaculaires. En 1931,
les 86 étages d'un gratte-ciel géant,
l'Empire State Building, sont montés
en cinq mois à New York. La tour Eiffel,
inaugurée en 1889, devient l'emblème
orgueilleux de cette nouvelle architecture.
Elle fut construite comme un immense
Meccano : 250 ouvriers assemblant
ses douze mille pièces à l'aide
de sept millions de rivets!

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