Page 26 - Coeurs Vaillants Num 29

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>*M.ES KMGOIK

De l'ordre des marsupiaux, ces animaux sont bizarres par leur forme et leur comportement.
Le kangourou géant ou sauteur, le plus grand du groupe, découvert d’abord par Fr. Pelsard,
puis par Cook, en 1770, vit surtout en Australie, en Nouvelle-Guinée et dans les Moluques.
Il est caractérisé par une poche ventrale, sorte de bande destinée à recevoir les nouveau-
nés dès leur naissance. Sa tête tient à la fois de celle du cerf et de celle du lièvre ; son pelage
est abondant, épais, lisse, mou, presque laineux ; ses membres antérieurs ne servent pas à
la locomotion ; ses postérieurs, puissants, agissant en liaison avec la queue énorme, lui per­
mettent de faire des bonds de 7 à 12 mètres et de 2 à 3 mètres de hauteur. Malgré son poids, qui
peut dépasser 140 kilogrammes, il peut soutenir une allure de 50 kilomètres-heure.
Cet herbivore, dont la mâchoire est dépourvue de canines, n’est pas un ruminant. A noter
que le bébé kangourou, à sa naissance, ne dépasse pas 2,5 cm pour un poids de quelques
grammes ; arrivé à la taille d'un lièvre, il est capable de courir, sauter et de se nourrir.
Cet animal curieux, timide, craintif, méfiant, facile à exciter comme à apaiser, d'une intelli­
gence médiocre, doué d'une ouïe très fine, mais d’une vue faible et d'un odorat moyen,
s'accommode très bien de la captivité pendant dix à vingt ans, mais ne s’attache à aucun
maître. Évitant l'homme, son seul ennemi, il parcourt les immenses prairies australiennes
vivant d’herbes, de feuilles, de racines, de bourgeons et de fruits.
ESGI.

KANGOUROU GÉANT