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LES PYGMÉES

ES petits hommes de moins d'un mètre cinquante, particulièrement serviables et
gais, vivent farouchement à l'écart de tous; la grande forêt est leur domaine.
C · Vous les voyez dans leur campement établi à sa bordure : l'un d'eux

dépose la brassée de larges feuilles dont il va recouvrir 'la charpente de sa hutte
faite de lianes souples entrecroisées.

Plus loin, un autre Pygmée enflamme deux baguettes par simple frottement,
tandis que sa compagne tresse une hotte. Voici, au premier plan, un spécialiste de la
.fabrication des fi.lets pour la chasse qui constitue leur grande occupation avec la récolte

des fruits et des insectes .

. La forêt leur fournit également l'écorce souple qui, bien battue et assouplie, servira
à la confection des pagnes.

Munis chacun d'un filet, ils se rendent dans la brousse et les amarrent deux par
deux aux arbrisseaux; ainsi est rapidement formée une grande poche vers laquelle ils
font venir le gibier. Ce travail de rabattage est confié aux femmes portant leurs bébés

sur le dos. C'est de cette façon que se prennent les gazelles de la forêt et l'antilope
rouge qui constitue un mets très recherché.

Ce qui ne sert pas pour la nourriture de la tribu est échangé contre des bananes
qu'apportent les grands noirs.

Armés seulement de lances, les Pygmées sont les plus intrépides chasseurs des
plus grands singes de l'Afrique. Ils savent tout de la vie, des mœurs et des coutumes

des gorilles. Ils donnent à chacun un nom propre; ils les reconnaissent aussi facilement
que nous reconnaissons nos amis !

Jamais les Pygmées ne restent inactifs ... ce qui ne les empêche pas de fumer à
tour de rôle cette superbe pipe que leur a offert le roi d'une autre tribu.

(Extrait de La bande blanche, page 38.)