Page 25 - Coeurs Vaillants Num 34

La classe des Dicotylédones comprend environ 172 familles divisées en quelque 6 875
genres et plus de 78 000 espèces ; à elle seule, elle forme le cinquième environ de toutes les
plantes à fleurs existantes. C'est dans les régions tropicales, lieux à la fois humides et
chauds, qu’elle atteint son maximum de développement.
En ce qui concerne les plantes aquatiques, une trentaine d'espèces magnifiques
croissent dans la plupart des eaux douces, plus ou moins tempérées du globe. Citons le
nénuphar double odorant d'Europe, le nénuphar blanc, le lotus blanc de la Basse Égypte,
le lotus bleu du cap de Bonne-Espérance, et le nélombo ou lotus rose sacré de l'Inde.
Toutes ces plantes ont des feuilles en forme de cœur ou de bouclier et des fleurs à corolles
d'un nombre indéfini de pétales. Un seul genre se distingue de ceux précités par ses
limbes orbiculaires gigantesques, dont certains peuvent soutenir un homme sur l’eau, Lagune- .
et ses fleurs de taille peu commune. Il comprend deux ou trois espèces essentiellement
américaines dont la plus connue a le nom de « Victoria Regia ». Véritable merveille du d'Amazon/^.
monde végétal, le « Victoria Royal » ou Regia habite les étangs marécageux qui couvrent
des milliers d'hectares dans la vallée de l’Amazone. Découvert au début du siècle dernier
par Bonpland et d'Orbfgny, c’est en 1837 que le naturaliste anglais Lindley lui attribua
comme nom générique celui de la jeune reine, qui venait de monter sur le trône d'Angle­
terre (Reine Victoria).
Si le lotus des anciens Égyptiens fut l’une des plantes les plus précieuses de I’Antiquité,
de nos jours, nymphéas, nénuphars, victorias, splendides lis des eaux limpides s’unissent
pour embellir nos pièces d’eau.
ESGI.

NèJombo d Orient: