Page 6 - Coeurs Vaillants Num 32

LES 55 JOURS DE PÉKIN

• SUITE

offensive au lieu de s’incliner. Matt et le colonel Shiba (Ichizo
Itami), commandant des forces japonaises, réussissent à
approcher de la cité interdite à travers un égout abandonné.
Matt opère une attaque surprise au beau milieu d'une cérémo­
nie d'initiation Boxer, secrètement organisée pour l’.impératrice
tandis que le colonel Shiba et ses hommes font sauter l’arsenal
chinois.
L’effet spectaculaire de ces exploits est tel que l’impératrice
offre la paix, mais elle n'en avertit pas moins les puissances
que la sécurité de leurs légations ne pourra être garantie que
lorsqu’elles cesseront leurs attaques sur Tientsin. Matt mène
alors à bien la périlleuse mission consistant à parvenir jusqu’à
Tientsin : Il est toutefois incapable de persuader les comman­
dants alliés de cesser le feu.

Natalie, grâce à un Chinois sympathisant, négocie entre
temps l’échange de son collier contre des médicaments et un
chariot plein de vivres destiné aux enfants affamés du quartier
assiégé. Elle réussit à ramener son précieux chargement mais
est blessée en cours de route.
Matt retourne à Pékin pour y trouver l'énorme porte dite
« Cien Men Gâte » en proie aux flammes tandis que les Chinois
mettent en place un dispositif bizarre pour envoyer d'énormes
projectiles par-dessus le mur d'enceinte et mettre le feu au
quartier assiégé.
Enfin, au matin du 14 août, les soldats des forces alliées
atteignent Pékin. L'impératrice s'enfuit avec ses troupes.
Dans le quartier des légations, les troupes libératrices sont
accueillies dans un enthousiasme délirant. Sir Arthur maintient
sa décision de retourner en Angleterre. Quant à Matt, l’homme
sans foyer, il ira où l'appelleront de nouveaux devoirs.
H. S.